1688 逆向試驗（2/2）

「納粹的神秘不弱於這個至深之夜。」高川說：「否則他們也無法壓得聯合國喘不過氣來。」

「看起來你是位軍人。」老獵人有些恍悟，但並沒有意識到高川在聯合國的身份：一個有勳章證明的「英雄人物」。

高川不想談軍人的話題，因為，他不覺得自己算得上是一名軍人。他很了解自己，一名軍人所必須的品格，在自己身上往往十不存一。高川不接話，剛有點熟悉的氣氛就冷卻下來，老獵人完全不在意的樣子，或者說，他很習慣於在有他人在身邊的時候，仍舊按照獨立行動的風格來處事。

這個村子的至深之夜不知道綿延幾里，在高處俯瞰的時候，於視野的盡頭再向外，在那無光的黑暗中，深深讓人感到恐懼，讓人不會想要跑出村子太遠。那麼，這個村子裡專門狩獵怪物的獵人有嘗試過去往那可能存在的邊境嗎？當白天到來，而自己得以在其他地方休養生息的時候，有想過將這裡的怪事說給其他人聽嗎？

這些問題，從他人那裡聽來的答案總會讓高川覺得有些不妥，所以他想親自試試。

因此，在離開房子後，他就和老獵人分別了。老獵人雖然好奇高川到底有什麼本事，但在高川主動提出分開行動的時候，也只是攤開手擺出無所謂的樣子。在老獵人轉入巷道的陰影中後，高川開始速掠，第一個目標就是明顯連接著公路的村子正式入口。

仿佛是嗅到了人味，開始聚攏過來的怪異，有體型龐大而行動遲緩的，自然也有體積嬌小但隱秘快速地，有輪廓呈人形的，也有明顯和人類的樣子一點都不搭界的，有如同黝黑爛泥的，也有散發出美麗的磷光卻外表猙獰的。對於普通人而言，僅僅是它們的模樣就令人生懼，而無論那遠超普通人的基礎素質，再加上物理攻擊無法起效的怪異情況，以及讓人陷入幻覺之類的能力，要殺死一個充滿了恐懼的普通人，簡直是信手就來。

然而，它們面對想要圍捕的對手，卻是長時間行走於神秘的危險中，單純就身體強度而言，已經遠超常規物質的義體高川。腦硬體的存在，義體本來的強度，連鎖判定的觀測，從精神到肉體層面，給高川穿戴了一層厚硬堅實的鎧甲，再加上啟動後就開始不斷轉化外力的速掠，這些怪異的攻擊無法給他帶來任何困擾，反而讓他在短時間內，就將速度提升到了沒有任何怪異可以觸及的地步。

腦硬體規劃出來的行動路線，高川只用了不到一分鐘就完成了。之前的猜測得到證實：當他試圖從村入口的公路去往外界的時候，當他試圖翻山越嶺從側面離開村莊的時候，在腦硬體可以確認直線方向的情況下，最終也只會是從另一側進入村子。仿佛這個村子所在的空間，已經因為至深之夜而變異成了一個球形。這種封閉感也是很明顯的臨時數據對沖空間的徵兆：如果臨時數據對沖空間設置有出入口，那麼，就必須按照其固有的規律來開啟出入口。

利用臨時數據對沖空間的特性，製造出完全封閉，沒有出入口的囚籠，並將這個囚籠和籠中鳥從外界銷毀的情況，在高川的印象中也不是沒有過。從某種意義上，這個「在白天就會放任眾人離開，在夜晚又會捕獲眾人進入」的至深之夜，是較為溫和的一種臨時數據對沖空間。儘管夜晚有著恐怖怪異的至深之夜，但是，要充做一個「培育教徒的基地」也算是優點不少。

末日真理教——哪怕是新世紀福音——這般將「末日論」當做指導行為的最高哲學的邪教，的確是不需要為教徒們營造一個美好的生存環境，正好相反，一個惡劣的環境反而更可以證明他們的正確性。

高川隨手殺死了幾個怪異。這些怪異外表猙獰，但就戰鬥實力上，卻不見得很強。它們雖然可以從能力上劃分出許多種類，但是，在總體範圍上卻談不上廣泛，都是一些「人們最容易想像，也最容易接受」的力量，那便是將大自然的現象神秘化，例如風變成奇怪的風，把火變成奇怪的火，攻擊方式也逃不開用冷兵器劈砍，遠程是粗糙而單調的射擊，並不具備更加難以防範的概念上的力量。

其實，高川覺得，只要普通人再勇敢一些，也能用普通的武器幹掉幾個怪異——人類自身無法發射火焰，無法製造大風，但卻可以製造出釋放類似現象的工具。他也見識過了老獵人的戰鬥，相對於大多數神秘專家而言，老獵人也僅僅是用一個強壯普通人的身體，揮舞著冷兵器，倚靠狩獵智慧去獵殺而已，卻屢屢收穫戰果。

正因為這些怪異都是「普通人鼓起勇氣，掌握智慧，合理分配體能就能打敗的東西」，所以，反而讓高川對這個至深之夜充滿了疑惑。他在幻覺中見識到的那個至深之夜可沒有這麼輕鬆。這些怪異無論質量還是數量，還是被獵殺後補充的速度，都遠遠弱於「用於獻祭的至深之夜」。

如此一來，也不免讓高川覺得，倘若這個至深之夜的幕後黑手是新世紀福音，那麼，這個至深之夜也許不是用來獻祭的。亦或者，這個至深之夜，不過是幻覺中那個至深之夜的仿製品，如果從這個角度來看，製造這個至深之夜的目標，也會和幻覺中那個至深之夜的本質目標有所重合。

想要知道至深之夜的用處和本質，而不僅僅局限在末日幻境中，它對末日真理教的意義——這才是高川最想要的答案。因為，新世紀福音的巨頭人物，那個哥特少女，已經可以從一定程度上超脫末日幻境，從俯瞰的角度去看待整個末日幻境的變化更迭。從她對自己的希翼來看，高川猜測，她對至深之夜的期許，絕對不僅僅是「進行獻祭，召喚末日之物」這麼簡單。

無論哥特少女如何去描繪她所看到的「黃色大海」和「巨人」，當這種充滿了神秘感和世界原初神話味道的故事還原到病院現實的情況時，她最終的目標可以概括為「從lcl狀態重新獲得身體」，那麼，至深之夜也定然和lcl的逆向轉換有關——如此猜測的高川，倒是驚訝於，病院現實里對末日症候群患者的研究，已經足以支持他們做到這種事情了嗎？

至深之夜和病院現實中的某個關鍵性的研究有關，這是高川覺得最有可能的情況。但是，可以給他一個肯定答案的人，卻不在這裡。桃樂絲會告訴自己嗎？高川不清楚，但是，他覺得，拉斯維加斯中繼器中的少年高川，一定會告訴自己的。