1686 至深之夜再現（2/2）

「村子裡一直都這樣，有很長時間了。」這個時候，小女孩怯生生的說，「它們會在夜晚出沒，但會避開有篝火的地方，所以，大家都不會讓篝火熄滅。」

「你們一直住在這裡？沒想過去外面？」高川問，假設村子的異變是在納粹降臨前開始的話，有很多人離開也就不足為奇了，反過來說，不願意離開的人才是有問題。

「我，我們也想離開，但是沒辦法。」年輕夫婦的男方說到，他的聲音很粗糙，給人一種吐字僵硬的感覺。

「這裡是我們的家。」年輕妻子也幫腔到，「而且就算離開了，也逃不掉。」

「什麼意思？」高川皺了皺眉頭。

「如果你白天離開的話，應該會沒事。」強壯老人說：「但是，只要到了太陽落山後還不離開，詛咒就會爆發，之後無論你離開這裡多遠，都會夢遊一樣回到這裡。你可以想像一下，當你一覺醒來，發現自己光著腳出現在村門口的場景。」

「簡單點說，就是精神上無法離開？」高川敏銳地總結到。

「……是的，精神上無法離開，很準確的描述。」強壯老人說：「所以，無論是什麼原因，當人們停留在這個村子裡，見識到了夜晚的可怕，他就不得不停留在這裡。要不被殺死，要不就去殺了那些怪物，以保護自己。」

「有篝火就沒問題。」小女孩插嘴道，然後被夫妻倆拍了拍腦袋，便又把頭縮回他們身後。

「能夠殺死怪物的人，就是獵人？為了獲得安全的地方，就必須保持篝火一直燃著？」高川進一步問到：「白天篝火熄滅的話會怎樣？」

「無論白天還是晚上，篝火一旦熄滅，想要重新燃起是很困難的事情。」強壯老人的表情又微微鬆了一些，他從衣兜里取出磨石，從腰後取出樣式古樸猙獰的鐮刀狀武器，開始打磨起來，一邊側耳聆聽著磨刀聲，一邊說：「有奇怪的力量抑制著篝火，讓篝火無法壯大，但是，當人們發現篝火的作用處，總也能想方設法弄出一些來。你看外邊，那些有火光的人家都是庇護所。」

高川已經看到了，不過，並不是每一處有火光的人家，都像這邊一樣安靜，從窗上透出的古怪影子，做著古怪的動作，無法讓人覺得那是正常的表現。但強壯老人也沒有說，其他庇護所里的人們都是正常的。或者說，陪伴著高川的這四人，哪怕再古怪，也已經算是正常了。

「我白天過來的時候，這裡是一片廢墟，一個人影都沒有，我一直呆在這兒，也沒看到其他人。你們平日都在哪？」高川更深入地問到，他有考慮過，這些人或許會為了保密而不解釋。

一如他所料，空氣緊繃了一下，大家陷入好一陣的沉默，只有篝火熊熊燃燒的聲音，和夜風呼應，又有從遠方傳來的非比尋常的動靜，那朦朧的身影猶如怪物們在夜巡。從高川這幾人所在的房屋到周邊的區域，幾乎每一條街巷，都充滿了危險的感覺，這些危險感有時會悄悄撞擊在圍牆上，滲入到房間裡，但是，正如這些人所言，它們一般會避開篝火照亮的地方，仿佛只有黑暗，才是它們的歸宿。

「……這裡太危險了，除了保證篝火繼續燃燒，我們都搬到了更遠的地方。」年輕的妻子輕聲說：「但是，夜晚降臨的時候，無論我們在什麼地方，都一定會回到這裡。可是，我們並不知道自己到底是如何回到這裡的。」

「就像是時空穿梭一樣，眨眼就出現在這棟房子裡？」高川平靜地猜測到。

「是的。」年輕的妻子說完，又沉默下來。

但如此一來，白天，村莊廢墟里怪異的情況就能說通了。高川也開始設想一種可能，宿營地被襲擊後轉移，有可能是自己跑掉了，但更大可能是被挾持了，但是，全都沒有留下痕跡，就如同憑空消失一樣。那麼，在「兇手就在這個村莊」的前提下，這種憑空消失的方式，會不會和年輕妻子所說的情況有關係——儘管眼前幾人的意思，都是白天可以離開，晚上才會突然間回到村子裡，而且還是固定在某個範圍內，但這種看似無法控制的轉移，是否對其他擁有神秘力量的人而言，其實是在控制中的？

例如：新世紀福音的人製造了這個怪異的村莊當做自己存身的基地，控制著離開和回歸的方法，但卻將這個方法保密了。

高川在這四人的衣物上，都看到了類似於末日真理教的標誌，如果這就是新世紀福音教徒的證明，那這些對村莊情況一知半解的人在新世紀福音里又有著怎樣的地位呢？亦或者說，他們根本還算不上教徒？

「村子還有多少人？都是本地人嗎？」高川問。

「很少有外人來這裡，這裡在交通上不是完全封閉，但是，一般人都不會走這邊。」年輕的丈夫說：「現在大概還有二十多人還活著吧，我們也不是很清楚，因為大家白天不在一起，晚上也很少出去活動。」

「外來人會活得久一些。」強壯老人放下磨刀石，說：「外來人不久後就會被至深之夜馴化，變成了村里人，變成村里人以後，就會死得快一些。」

他的解釋和年輕丈夫的解釋不太一樣。年輕丈夫也是一臉驚訝，似乎從未意識到這種情況。