1972 非故的故人（1/2）

沒有武器，沒有神秘的力量，沒有剛健的肉體，只剩下足夠冷靜的思維和自稱堅強的意志，這些條件比起一門之隔的對面，那頭不知道實質是什麼東西的野獸差得太遠了。那沉悶的呼吸和低吼，那散發的難以描述的「味道」，那從感官中滋生的恐懼，都在高川的腦海中勾勒出一個讓人恐懼又模糊不清的輪廓，那似曾相識的感覺在接下來不到一秒的時間裡，就讓他下意識得出了對面的玩意是什麼的結論——灰霧惡魔。

一頭野獸形態的灰霧惡魔。

不過，當下意識判斷那就是一頭灰霧惡魔的時候，高川內心中的恐懼和緊張反而鬆弛了一些。說起來，在成為神秘專家之前，在那第一次接觸到神秘的厄運時，大多數人也都只是一個普通人而已，甚至連堅強和冷靜的素質都不具備。只有在那樣絕對不利的條件下，因為求生本能的爆發，因為運氣的緣故，因為諸如某種決定性的因素，看似偶然地存活下來，之後再經歷許許多多這等在不利境地下，乃至於絕境中的求生之旅，才能最終成為「神秘專家」。

說到底，「神秘專家」這樣的稱呼，本來就並不是對某種職業的稱呼，而僅僅是對這一類能夠在充滿神秘的危機中存活下來，積累了足夠經驗和力量，看似能夠比普通人更能應對此類困境的人的稱呼而已。

眼前的境況當然很不妙，但是，比起第一次在神秘事件中存活；比起在絕望的困境中，依靠運氣才偶然般脫離；比起尋尋覓覓卻無論如何都找不到正確的答案；比起付出一切卻無法阻止末日的降臨；比起只能用「堅強意志」去讓自己得以解脫的窘迫；比起做了許許多多的事情卻最終導致一個更惡劣結果發生的無助——眼前的困難又相對算不上什麼困難了。

當然，處理不好還是要死。

高川不想死在這裡，所有的線索都在指向「江」，而所有正在發生的事情，都向他暗示著，他已經距離「江」不遠了，甚至於已經實際接觸到了，問題在於「接觸之後該如何做？」

桃樂絲也好，近江也好，都沒有事先給出答案。因為這是沒有人能夠事先知道的事情，除了「高川」自己之外，也沒有其他人有經驗，乃至於，真正有辦法去應對的，在「高川」之中或許就只有「少年高川」而已。

所以，無論是「要做什麼」，還是「可以做什麼」，亦或者是「應該做什麼」，都只能由正在親歷這一切的自己去探求和決定。

而在之前，必須活下去——高川深深吸了一口氣，他立刻就覺察到，自己這一看似微弱的動靜，已經被門後的「灰霧惡魔」察覺了。對方的氣息開始變化，如今全部素質降低到普通人的程度，對這種氣息變化的捕捉十分微妙，雖然可以察覺，卻又無法達到能夠仔細剖析的程度。只有一個危險的預兆，不斷地在心底蔓延。

從某種角度來說，舊廁所的所有出口——諸如門窗之類所有可以成為出口的地方——都被這頭怪物的氣息封死了。自己也無法破牆而出。這意味著正面對抗感這頭灰霧惡魔已經是勢在必行之事。

高川的目光從眼角開始游弋，可以入手的雜物都是骯髒的，擱置了不知多少，其上的污漬也不知道是屎尿、菌類還是泥巴，已經結成了硬塊。物件有：磚塊、碎玻璃、掃帚、拖把和鋁皮水桶。如果可以的話，真讓人不想用手觸摸，但是，沒有選擇了。

面對神秘事件的時候，「沒有選擇」反倒是很經常出現的情況。

高川用力吸了兩口香菸，不疾不徐地移動步伐，他可以感覺到，一門之隔的對面，那宛如野獸一樣的東西在盯著自己。他走到「武器」邊，拿起鋁皮水桶和拖把，將磚塊扔進鋁皮水桶中充當配重，發出「咣」的一聲，在除了他和它之外，再沒第二個人的舊廁所中，是如此的清晰。簡直就像是一個信號，差一點就讓門後的怪物撲了出來。

高川發出聲響，但從結果來說，這次引誘沒有成功，那頭野獸警惕的很，也不知道它到底是如何判斷獵物強大與否的。它發出的呼吸聲陡然就到了旁邊的隔間，距離高川更近了一些，隔間和隔間之間的牆壁無法阻擋它分毫。

——所以，可以直接穿過一定緻密度的物質嗎？那或許，自己到手的「武器」也無法傷害到它。不過，也有可能在它行使這樣的神秘時，有著更多的限制。最壞的可能，自然是這種穿梭物質的神秘就如同它無處不在的本能一樣，持續運作著。

高川想著，波動的情緒大部分是恐懼，但就如他習慣的那樣，仍舊有一半是冷靜的。在這個時候，他尤其不希望還有其他人會突然到來——儘管，這些突如其來的人，往往會給神秘專家的求生帶來契機，但是，成為契機的這些人往往會成為犧牲品。高川並不希望還會有其他學生捲入進來，進而造成更大規模的死傷，哪怕他此時無法分辨，眼前的一切到底是幻境，還是如真實一般正在發生的某種事實。

可是，就像是「因為他這麼想，所以事與願違」般，高川聽到了女生的交談聲，或許是因為更多注意力放在一門之隔的那頭怪物身上的緣故，那女生的聲音到底說了些什麼，根本就沒聽清楚，但是，對方正在靠近卻是可以感覺到的。而且，不止一個，靠近了一些後，又插入了一個男生的聲音。另外，這些聲音全都在鑽進高川耳朵後，一如既往帶給他那種似曾相識的感覺。

又是「高川」的熟人嗎？

高川不由得想到。這時，一門之隔後的怪物有了新的動靜。在判斷它會去做什麼之前，高川再次用拖把柄敲擊了水桶，發出更響亮的聲音。怪物的動靜停頓了一下，廁所外的說話聲也驟停了，氣氛一下子安靜下來，只有高川才感受得到那如同弓弦般緊繃般的緊張感。

「不要進來！」高川只是這麼大聲喊道。他可以用學生幹部的名頭去阻止對方，但是，既然對方會來這樣偏僻的，只有「差生」才會來此聚會的地方，學生幹部的名頭並不讓人有所期待，從心理層面來說，會出於青春期的緣故，違反太過詳細的命令，也是常見的事情。

說得太詳細，比說得模糊更讓容易讓這些學生躁動——高川是如此判斷的，他也並不肯定，就算自己勸阻了，對方會不會聽從。

所以，在對方給出反應之前，高川側過身體，從怪物所在的隔間門外掠過，一腳踹開了廁所最深處的隔間大門，他記得不太清楚，但隔間裡的情況和他最需要的部分一樣。這個隔間的窗口已經破損了，正好是一個供人鑽出的洞，當然，平時也不會有人這麼做，因為這裡的一切都太過骯髒了。

這個窗洞雖然存在著，但就像是最初感覺到的那樣，那個野獸般的怪物的氣息，同樣將這裡覆蓋——那是一種只要有心就能覺察到的情況，從這裡鑽出去根本無法拉開距離，也無法真正逃離怪物的獵捕範圍。

可是，如果沒有人嘗試做點什麼，引誘怪物的注意力的話，廁所外的那幾個學生就會成為這個怪物的口糧。如果自己不製造一些動靜，那麼，在廁所外的學生回過神來後，很可能會因為種種緣故，選擇進入廁所。

反過來說，只要自己冒險，就能夠吸引怪物的注意力，嚇跑廁所外的學生。

高川不覺得這是什麼「虧本」的事情，反而，毋寧說，這才是他身為神秘專家的自尊，是理所當然必須去做的事情。

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