748 前情後繼（2/2）

只是，雖然八景是先知，也有管理情報系統的經驗和能力，但是，在相關技術上，卻沒有足夠的支持。耳語者至今為止都沒有找到這方面的人才，因為我們不需要正常的情報人員和技術員工，而神秘側的相關人士，卻是相當罕見——果然，沒有近江的話，耳語者擁有相當大的缺陷。

我一邊想著，一邊合起文件，所有的資訊，都已經記錄到腦硬體中，這裡所知的已經是近期內八景可以提供的情報。具體的情況，仍舊需要我和咲夜近距離觀測。

「八景，幫我查一個人。」我已經決定儘快找回近江，但是，在這個偏差的世界中，近江只驚鴻一瞥般出現在我們大學畢業的那段時間，之後便徹底沉寂下去，此時也不知道在什麼地方做著什麼事情。不過，我相信，近江一定並不安分，只是她此時太過遠離我們耳語者的視線罷了。雖然如今的末日幻境世界在許多細節處發生了改變，但是，近江這樣的存在，不可能有太多的變化，原來可以和她打上關係的線索，如今也一定存在著——就我所知，在原來的世界中，為她提供研究資金的人士和組織一共有三個，一個是我們耳語者，一個是真正的不知名人士，而另一個，則是瑪索。

瑪索，和我、咲夜、八景一樣。是輕易不會受到扭曲的特殊存在。我已經很久沒有見到這個「親人」的人格碎片映射了，但是，每當提到這個名字，那種溫暖親近的即視感卻沒有半點消退。

她、咲夜和八景三人，是「高川」必須去拯救的對象。在原來的世界裡，我和瑪索的碰面只在近江的那場「時間機器」研討會之後有過一次。之後，她成為了近江的時間機器研究的贊助者，時常和近江通過網絡進行聯繫。正因為從聯繫中確認了，她的生活相當正常且平靜，所以，才沒有主動去和她產生進一步的關係——在某種意義上，我們這些神秘側的行走者，就像是災星一樣，每到一處。必然伴隨著神秘性的災難，並牽扯到親密的，和無辜的人們。當然，從「末日」這個最終結果出發，所有人的下場都沒有不同，但是，既然對方的生活還平靜且安全，那麼。在沒有必要的情況下，我們當然也會儘量避免過早將其牽扯進來。

不過。現在已經是「必要」的時刻，只有通過瑪索，才有可能重新找回近江。我想，雖然細節上出現了變化，但是，瑪索和近江的關係。大概也已經建立了。

「找誰？」八景詫異地問道。

「瑪索，一個比我們稍微大上一些的女性。」我向八景描述了一下印象中瑪索的形象：有著漂亮光滑的巧克力肌膚，容貌足以用麗人形容，在一家心理諮詢機構供職，是一位業餘的心理學研究者。喜歡「時間旅行」之類的科幻題材。而且——「當你看到她的樣子時，一定會有這種熟悉感和親近感。」我如此說到。

八景露出饒有興致的表情，若有所思地說：「明白了，我會儘快找到這個女人——你從哪裡知道這個女人的？對她有什麼想法嗎？」

「她或許可以讓我們聯繫上近江。」我說：「我希望她們都能夠加入耳語者。」

「是熟人？聽起來，總有種熟悉感。」八景皺起眉頭說道。

「差不多也可以這麼認為。」我說：「在另一個世界線里，她們和我們的關係密切。」

「所以，現在你希望將人員補完？」雖然是反問的句式，但八景卻是用著肯定的語氣，她並沒有反對，只是問道：「那麼，近江是什麼人？」

「一個瘋狂科學家。」我如此回答到。

「一個專門研究時間機器的天才！」咲夜在一旁接口道：「網絡上關於她的話題一度很流行呢，很多人都認為，即便世界線理論不是她創造的，也是這個理論最為重要的倡導者。」

「啊，是『斯坦因』那個傢伙嗎？」八景果然想起來了，在原來的世界裡，在網絡化名「斯坦因」的近江在早期掀起了不少風浪，可謂是科幻圈子中的知名人物。常年和神秘學打交道的我們，自然不可能對科幻圈子裡的事情一無所知。而在這個世界裡，至少近江的這份過去，是沒有太大變化的，「斯坦因的命運石之門，真是好久沒有聽到這個名字了，她的真實身份叫做近江？」

「八景大學畢業的時候沒和我們去參加那場研討會呢，她來過我們學校。」咲夜補充到。

「如果是這個傢伙的話，倒是挺有趣的。」八景點點頭，說：「通過瑪索可以聯絡到這個傢伙嗎？你確定？阿川。」

「九成的機率。」我點點頭，「我們耳語者需要對瑪索提供保護，也需要近江的技術。」

「看來你倒是比我更像是神棍了，阿川。」八景打趣著說到，將墓園中瀰漫的哀傷和沉緬的氣氛沖淡了一些，「走吧，我不喜歡在這樣的地方久呆，森野和白井也不願意我們過多打擾他們的兩人世界吧。」

這麼說著，八景十分乾脆地率先離去，我和咲夜最後看了一眼森野和白井的墓碑，也轉身離開了。

逝者已矣，生者還必須沉默前行。

回到耳語者總部之後，我和咲夜開始為晚上的出行做準備。這次要面對的是重新整合起來的山羊公會據點力量，雖然在過去，他們就如同下水道里的老鼠，一副苟延殘喘的樣子，但是，背靠末日真理教，又有了將近十年的時間，就算再被耳語者不斷打擊，也不可能真的沒有一點進步，何況，這個世界的耳語者沒有足夠的觸手去覆蓋自己的地盤。

在得知這次的幹部來人是「巒重」的時候，我就不由得生出一種即視感，讓我直覺感到，這一次的戰鬥，很可能不會再像之前的掃蕩那麼輕易。

在什麼地方，不僅僅是在這個世界的「高中時代」，而是更加難以描述的時空中，某個「高川」曾經和這個傢伙打過交道。