1607 鋼鐵的煉成（2/2）

滿是裂縫的地方。被扭曲了外觀的地方，就像是一張張古怪而猙獰的臉，它們就像是死亡後凝固的表情，像是在製造船體時，被隨同材料一起澆築上去，直到此時才展現於人們眼前的屍體。那曾經美好的，華麗的，堅固的，冷硬的。利落的，繁瑣的裝飾。全都因為這些臉而變得詭異可怕，充滿了陰森的味道。

比起剛登船時所切身感受到的舒適氛圍。如今的船內更像是小說中邪惡之物盤踞的巢穴。高川在五分鐘內就穿過了船內所有可供人行走的通道，從船頭到船尾，又復返回來，重新站在女軍官面前。

「解決了？」女軍官一邊問，一邊將咖啡端給他——五分鐘可以做什麼事情？也就是泡好兩杯咖啡而已。

「這次解決了，但下一次呢？」高川將左輪收回，坐在女軍官對面，輕輕啜了一口熱氣騰騰的咖啡，「按照你的說法，這只是獻祭儀式第一階段的怪物。按照過去的經驗，它的死亡，只會成為推動第二階段的養分。你出去看看就知道了，沒有人敢說，現在船內的情況，是已經解決問題的樣子。」

其實，哪怕女軍官只呆在自己的房間裡，房間的變化也已經足以讓她明白什麼叫做「無法徹底解決問題」。充滿裂縫和扭曲痕跡的牆壁上，就像是鑲嵌著一張張猙獰的臉，房間外的情況可想而知，也好不到哪裡去。如此讓人不舒心的環境，又何嘗談得上是「解決問題」了呢？

哪怕會有一段平靜的時間，也定然是暫時的。

然而，這樣的變化，又的確是在意料之中的。當確定了，一場末日真理教的獻祭儀式存在於船上時，任何一個神秘專家，都不會為當前的變化感到驚詫。

「每一次遇到獻祭儀式都很被動。」女軍官的聲音也一如既往地穩定，「很多人，嘗試了很多方法，但是，沒有一個人，沒有一次，真正改變過這種被動的局面——高川先生，我不覺得這艘船上有誰可以改變這個結果，所以，將『我們將會一直處於被動中』這一狀況視為無可變更的因素，在這個前提下所做出的判斷和選擇才是具備可行性的。」

「我不覺得自己可以拿出更好的辦法。」高川說：「但這並不意味著，我會贊同你所做出的每一個決定。哪怕你有無數種理由，證明自己的決定是基於現實情況的最佳辦法。」

「可事實已經證明，我的辦法至少可以解決一時的問題，不是嗎？」女軍官仍舊堅持地勸說著：「我們也只需要解決一時的問題。」

「獻祭儀式的第一階段是你催化的。」高川平靜直視女軍官，「你沒有解決任何問題，你引發了問題。」

「我在正確的時間、地點和對象面前引發了問題，所以，問題在最低損失下得以解決。」女軍官說：「我不認為這有什麼問題。反過來說，就算我不催化獻祭儀式，獻祭儀式也會在另一個時間達到第一階段，那個時候再解決，很可能會導致更大的傷亡。」

「第一階段被提前引發的話，第二階段，第三階段，乃至於最終的獻祭也會接踵而來。」高川這麼問到：「你考慮過提前讓戰鬥白熱化的情況嗎？」

「當然。」女軍官說：「就是需要戰鬥儘早進入白熱化。只有白熱化的戰鬥，才能讓末日真理教和納粹的注意力更集中過來，投入更多的資源。高川先生，我們要做的，不是升級遊戲一樣，隨著日程一點點提升戰鬥的烈度，然後在最後抵達澳大利亞時進行一場白熱化的最終之戰。完全不是這樣！」

女軍官和高川對視的眼睛就像是有一團火在燃燒，房間中的詭異和陰森，也仿佛要被這團火點燃般，充滿了灼熱的窒息感。

「我們要做的，是讓白熱化的戰鬥延續到澳大利亞。」女軍官說：「無論是升級一樣去戰鬥，還是要燃燒一般去戰鬥，最終的結果，都只會是這艘船沉沒，許多人死去。但是，燃燒一樣去戰鬥，才會讓這次計劃得到最理想的結果。」

「我已經說過了，計劃本身並沒有要求我們一定要這麼做，也沒有說過，怎樣才是最理想的結果。」高川並沒有被女軍官那咄咄逼人的，乃至於讓人覺得有些扭曲的狂熱所感染，仍舊平靜地陳述自己的想法。

「我們應該、有必要、且必須發揮自己的主觀能動性，為這場決定人類命運的偉大戰爭做出應有的貢獻，只有做到了這一點，才能在死亡的時候說，我把整個生命和全部精力都獻給了人生最寶貴的事業——為人類的生存而奮鬥。」女軍官用鏗鏘有力的聲音如此回答，「高川先生，這就是我代表船上大部分人的想法。」

「……是的，你代表著大部分。」高川嘆了口氣。無論是以何種方式做到的，無視過程，而只看結果，女軍官所說的都是事實。只因為她是用意識行走的方法，建立起戰術合作和自我革新委員會，讓自己成為了船上大多數神秘專家的代表，就否定她的正當性？那沒有任何意義。哪怕可以殺死她，也無法解決這艘駛往澳大利亞的大船所需要面對的重重困難。