1019 外圍區域（2/2）
「也許沒有這麼嚴重。」鉚釘想了想。用舒緩而穩重的聲音說：「直覺依賴於身體本能，但是，同樣也受制於意識。大家都是意志堅定，對自我意識的擁有深刻認知的專家，應該都明白，自己的意識可以抵抗何種程度的扭曲。為了保險起見，我們放棄數據化系統和五官，只通過意識去調動直覺，在這方面，意識行走者的抗性更高。所以，從現在開始，以意識行走者的意見為主。」
隊伍並沒有因為聯想到的可怕而退縮，正如鉚釘所說的那樣，這種程度的干擾十分棘手。但是，對於一大批專業人士來說，卻擁有足夠的能力去互助，去對抗。
「退路怎麼辦？」有人問。
「沒有退路。」這就是回答。
所以，確認來時的路線只是一個過程，而並非結果，就算是迷失了來時的路。也沒有什麼好猶豫的。因為，我們的路從一開始就無法回頭。
我們繼續拔營前進，意識行走者利用自己的意識能力，儘可能為眾人提供意識層面的防禦層，而我們這一隊和附近的隊伍，則更加輕鬆一些。因為江川的固有結界是可以具現化在物質層面上的。在鐵蜘蛛的腳下出現灰霧的時候，由固有結界產生的異常，已經侵蝕了周邊的環境，進一步來說，因為江川的固有結界可以和周圍的真實環境同化。所以當這個固有結界中的景象，和更外圍的景象產生一種明顯的分割時，固有結界中的景象才是真實環境的體現——我沒有證據，但對這一點確信無疑，這種「照見真實」的特性，絕對是江川固有結界一個強有力的特性。
被圈入江川固有結界的人同樣很快就察覺了，固有結界中的景象和外圍景象的似是而非，對於善於觀察的專家來說，那條區分出結界內外的「景色異常分割線」是如此顯眼。在詢問了江川的神秘特性後，同樣對這種「照見真實」的特性充滿信心。隨著我們前進，一旦景色被固有結界同化，就會發生細節方面的改變，這種改變並不在於某棟建築在或不在那裡，而僅僅在於，房子的外表或地面的某一處，產生了細節方面的變化。而這些細微處的變化累積起來，的確給人的感官造成了強烈影響，具備一種引導催眠的性質。
之後，鬼火一直都沒有在固有結界中出現過，但是，在結界外出現的頻率更加頻繁了，就連左江也看到了好幾次，她也饒有興致地前去鑑別，不過收穫和其他人沒什麼不同。有人開始認定這就是一種幻覺，但是，也有人和我一樣，覺得這僅僅是一個開端。在一個幻境領域中，幻覺變成真實，並不是少見的事情。
漸漸地，鬼火變成了一團散發著幽光的影子，而隨著我們的前進，影子也開始往人形方向變幻，開始變得有真切感。這個時候，利用肉眼去判斷的話，我們幾乎是在原地踏步，根本就沒有縮小和拉斯維加斯都市中心的距離。在這片近郊的房舍廢墟中，這些人影變成了提槍前進的士兵，他們穿梭在公路上，在街巷裡，在房間之中，遠遠望去，這種活動感頻繁而陰森，很快就有人感覺到，這些仿佛幽靈一般的士兵和自己的視線對上了。
「我覺得它們感覺到我了。」那人說。
有意識行走者利用意識力量去捕捉這些幽靈士兵，結果竟然成功了。
「感覺上和江川的能力相似，是一種同時具備物質態和意識態屬性的東西。」那名意識行走者說，然後表情一瞬間凝重起來，半晌後，才嚴肅地對我們說：「他們開始擁有攻擊性了，我感受到惡意，大概接下來的阻礙就是這些傢伙了吧。看起來，他們是源源不絕的，我們必須加快速度擺脫。」
眾人相信了這名意識行走者的判斷，開始加速鐵蜘蛛的前進，與此同時，意識行走者所說的「惡意」也很快就讓所有人都感覺到了——這些幽靈士兵好似突然有了敵對意識，將我們視為敵人，從每一個可以埋伏的地方投來窺視的視線，就像是在尋找攻擊的機會。這種感覺很強烈，每個人都相信，只要產生一絲空隙，子彈就會毫不客氣地射來。
「進化速度太快了，是因為我們加快靠近都市中心的緣故嗎？」左川皺著眉頭說：「我開始相信，五十一區的隊伍是消失在這一帶了，從這些幽靈士兵的進化程度來看，普遍會在我們進入中心前就達到精銳的水準。從數量和陣勢而言，五十一區派來的隊伍絕對走不出這種強度的戰場。或許在精英軍人的掩護下，神秘專家可以走得更遠，但是，那些精英軍人應該是全部都留在這裡了。」
「江川，你確信我們沒有原地繞圈嗎？」我看向江川問到，因為幻境的緣故，不少人認為肉眼距離沒有接近都市中心，是因為被幻覺欺騙了視野而原地繞圈。這樣的可能性也是有的，所以，在判斷反向和距離的時候，不能以江川固有結界外的景象為參照物。然而，固有結界的範圍並不是很大，僅僅通過內部的景象作為參照就直直往前，不走彎路，也同樣需要極強的方向辨別能力。
「沒有問題，我們已經通過了一半的路。其實，這些幽靈士兵的進化就已經足以證明這一點，我們距離都市中心越近，它們就越活躍，不是嗎？」江川信心十足地說，其他人都認可地點點頭，做好了隨時被攻擊的準備。
隨著鐵蜘蛛的加速前進，第一聲槍響終於從旁邊的建築中發起，隨後，只是一個呼吸的時間，更密集的槍聲就伴隨著狂風驟雨呼嘯起來。我們就像是落入了重重包圍圈中，槍口焰火不停跳動，放眼放去，感覺就像是捅了馬蜂窩一般。
被這些子彈直接擊中，絕對不會有什麼好果子吃，不過，論到每顆子彈的攻擊強度，大致和普通步槍相當，對鐵蜘蛛的前進沒有任何阻礙。這裡善於防禦的專家實在不少，很快，一層層可見和不可見的，物質態的和意識態的防禦層便構建起來，鐵蜘蛛只管放開腳步，迅速朝江川指示的方向前進，因為懷疑這些幽靈士兵是無窮無盡的，所以，沒有人提出要就地殲滅一批，那只是在浪費精力。或許，拉斯維加斯的這層外圍防禦網，便是打算讓獵物掙扎，進而將其至死都束縛在這裡吧。
幽靈士兵的攻擊強度同樣伴隨著我們的加速前進而提升，攻擊方式也從普通的子彈，變成了特種彈，幾乎常規戰爭中出現過的遠程攻擊似乎都會出現，讓人覺得，在最終會不會發展到核彈規模。這種飽和式又不斷提升威力的攻擊，卻附帶有意識層面上的神秘性，雖然物質態的威力不足為慮，但是，對意識的衝擊卻讓人有些頭疼。
即便如此，加速前進仍舊是最好的應對方式，因為，只要我們還在前進，幽靈士兵的攻擊強度始終都會上升，而我們在原地停留越久，所承受的負荷就越大。人多雖然有人多的好處，但是，對於一些人來說，輕鬆就可以度過的危險，卻因為團體行動，而不得不採取更加笨拙的方法。正如我在這種環境下，完全可以帶著江川施展速掠超能迅速越過，但卻不可能這麼做。