997 瑪索的拼（2/2）
義體高川不由得看向桃樂絲，他覺得桃樂絲應該知道這到底是什麼情況。
「中繼器控制核心。」桃樂絲簡短地提示到。
義體高川猛然明白過來，在五十一區的記憶，再一次浮現腦海中。瑪索現在的狀況，就和五十一區紅衣女郎的存在類似嗎？為了控制中繼器，而人為改造的人柱？義體高川不由得皺起眉頭，但在他開口之前，瑪索仿佛看穿了他的想法般，開口道：「高川先生。雖然不知道您為什麼找我，而且，看到您的時候，我的心中也有一種奇特的感覺。但是，我必須聲明——變成這個樣子，是我自願的。所以，高川先生，您不需要有太多的情緒。」
「這樣的口吻……」義體高川仍舊無法釋懷，瑪索此時的言語和姿態，已經和人類相差太遠了，甚至可以說，比如今的自己，無論從生命形式還是從心理特徵上。都更加偏離人類的姿態。若要打個比方的話，義體高川不由得再次看了桃樂絲一眼，雖然如今桃樂絲看起來只是有些怪異的人，自己也沒有在「現實」中觀測到她和超級系色的模樣，但在他的理解中。此時的瑪索，更加貼近超級系色和超級桃樂絲的樣子。
「不要胡思亂想了，阿川。」桃樂絲開口到：「無論變成怎樣，即便有多麼不得已，但就算是你也不能無視這一切變換中，我們自己的意願。正如瑪索所說，這是自願的。所以，不要難過。你還有更多的事情要做，不應該把精力放在憐憫上，況且……」桃樂絲閉上眼睛，緩緩地說：「憐憫對於願意承載自己選擇的人來說，就是一種侮辱。」
「桃樂絲……」義體高川感到痛苦。但是，卻又無法反駁桃樂絲的話。因為，這本就是他對自己的要求。自己選擇，自己承擔後果，無論那是快樂還是苦澀。可是，如果某個自願承載的選擇會帶來不那麼美好，甚至是苦澀的結果，那麼，他寧願自己所愛的人，不要去做那樣的選擇。對「高川」來說，系色、桃樂絲、八景、咲夜和瑪索就是這麼重要的存在。
「高川先生似乎對我很熟悉，桃樂絲也是。」瑪索安靜了一會，說到：「為什麼呢？我們是第一次見面吧？桃樂絲也剛剛才誕生在這個世界上。理論上，我們在這之前不存在交集。」
「理論永遠都是淺薄的，執著於這個世界的理論，你將永遠看不到真相。」桃樂絲用同樣的語氣說：「相信你的直覺。身為中繼器控制核心的你，應該明白，什麼才是在神秘中行走最重要的事情。」
「直覺嗎？」瑪索用歉意的語句，卻無法顯露出任何情緒的口吻說：「抱歉，我才剛剛完成自我改造，和桃樂絲你一樣，只是新生的雛鳥而已。」
「時間不多了，瑪索，你必須回想起來。」桃樂絲說：「你必須自己回想起來，如果做不到，那就沒有任何意義，你就是一次性的保險，你所承擔的責任，是只有你才能完成的。」
「你在說什麼？桃樂絲。」瑪索的這副模樣無法顯露出任何情緒，但是，義體高川覺得，她此時真的是在疑惑。只有明白計劃的義體高川，才能從桃樂絲這番模糊的說法中，察覺到一些一直都沒能察覺的線索，而這些線索，也的確可以解釋瑪索和八景、咲夜兩人不同的異常性。
近江陷阱就在這裡，瑪索會變成這副模樣，大概和近江的某些動作脫不開干係，也就意味著，瑪索也是近江陷阱的一環。「保險」，這是桃樂絲對瑪索所扮演的角色的形容，使用在這裡，明顯和針對「江」的計劃有關。
可是，既然桃樂絲不願意解釋清楚，這必然有其原因，義體高川深深吸了一口氣，雖然不斷有新的狀況出現，可是，所有的變化都在表明，一切都在按計劃進行。自己所能做的，就是接受這一切，在迷霧中前行，直到最後的結果出現。「高川」能做的事情，是有限的，這一點，義體高川早就明白了，雖然英雄應該是可以完美處理一切，將一切責任都抗在自己肩膀上的存在，可是，自己只是「高川」，而「高川」卻並非英雄，而只是嚮往英雄的少年，僅此而已。
試圖成為英雄，並不意味著，可以成為英雄。這本就是，十分現實又十分殘酷的。
正如義體高川，也只能做義體高川可以做的事情，超過這個範圍之外的事情，只能由系色、桃樂絲、瑪索、八景、咲夜她們承擔。
義體高川不由得想起少年高川。孤身一人，承擔著一切的少年高川，毫無疑問，是比自己更接近英雄這個理想的樣子，也許，桃樂絲的推想是正確的，或者說，自己希望，這個推向是真實而正確的——少年高川的樣子，就是理想中的自己。
分工合作的自己等人，和孤身奮戰的少年高川，現實的自己，和理想的自己，究竟哪一個才是最終的勝利？被實現的正確？義體高川想著這些事情，但是，心中卻越來越堅定，無論如何，自己是不能退讓的，因為，自己同樣肩負著所愛之人的期望。對於沒有被註定正確，沒有絕對可能的事情，沒有走到盡頭，退讓只會讓錯誤的機率增加而已。
謀事在人，成事在天，做好自己應該做的，儘自己的責任，剩下的，就祈禱命運吧。如果自己是正確的，在竭盡全力之後獲得成功，那就是在理想不過的結果了。但是，即便自己在抗爭之後失敗也沒有關係，只是希望，自己是因為錯誤才失敗，自己的失敗，如果可以證明另一個自己的正確，可以變成正確的墊腳石，讓正確獲得勝利的話，那也同樣是理想的結果。
「我明白了。」義體高川說著，認真地凝視著瑪索，說：「我只希望得到一個回答：瑪索，至少在現在，你幸福嗎？」
「幸福？我不知道。」瑪索說到：「但是，我並不討厭現在的自己。這副模樣，我的選擇也許在其他人眼中是不可思議的，我如今的姿態，也是常人難以理解的，但是，對我來說，這就是讓我感到安心的世界。」
「原來如此，安心嗎？」義體高川釋然了，在心底湧起的情緒，讓他重新感覺到平靜：「那我就放心了。瑪索，雖然對現在的你來說，我就是貿然闖入的陌生人吧，但是，我相信，一切都會好起來的。」
「……」瑪索仍舊如同雕像一樣，但是義體高川去能感受到，從冥冥的深處，她的目光正穿透了空間，投在自己的身上，那是疑惑和審視的注視，但是，目光本身，卻能讓他感受到溫暖。至少，對瑪索自己來說，現在的變化，是她選擇的，也是她所期望的。雖然，和自己所想的有些不同，但是，站在她的立場上，或許才是最好的吧。
「雖然還有許多不明白的地方，不過——」瑪索回答到：「很高興見到您，高川先生。」
「叫我阿川就可以了。」義體高川說。
瑪索再次沉默了片刻，回答道：「好的，阿川。雖然無法理解，但是，我的直覺告訴我，我很喜歡這麼稱呼你。」
「瑪索，你出現在這裡，是需要什麼幫助嗎？」義體高川問到。既然瑪索就是網絡球中繼器的控制核心，那麼之前一直無法找到，此時此刻又有一種神出鬼沒的味道，都是可以理解的。她出現在自己面前，想必也不僅僅是為了和自己見面這麼簡單，因為，如今的基地，如今的倫敦，恐怕都在她的注視中吧。被中繼器覆蓋的地方，就是她的世界。