1220 新人們（2/2）

「我不知道，但是很多人都說我是。」瑪索臉上，仍舊是明亮的笑容，可是，卻讓人直覺感到，有什麼陰森的東西，藏匿在這個笑容的背後，變得不那麼乾淨。這個笑容，足以讓人產生一些不好的聯想，例如瑪索在成為電子惡魔使者之前命運多舛，所以，才在獲得了「神秘」之後決議報復。

可是，這種沒有實際證據的猜測，仍舊是無端的。我一直都沒有看到過中繼器世界現實中的瑪索，僅僅從這個噩夢拉斯維加斯中見到的她，就去揣測她的性格和行為，一定會出現諸多錯誤吧。人在網絡中的表現，和在現實社會中的表現有差異，這是已經被證明的事實，以此類推，電子惡魔使者可以在噩夢與現實中，保持言行舉止和性格上的一致性的可能性有多高呢？

我還有許多問題要問，然而，下一刻，瑪索就這麼毫無動靜地消失了。格雷格婭不由得驚呼出來，她在那一瞬間，還在喝著紅茶，而我則是目睹了瑪索消失的整個過程——沒有過程，上一刻還存在，下一刻就無影無蹤了。

「發生了什麼？」格雷格婭有些不安，這個時候，我順著她的目光看向她的手，一直被持著的茶杯，也毫無徵兆地消失了。

沒有回答的時間，在下一瞬間，滴滴答答的鐘表聲變得密集又雜亂，我們看向錶盤，只見所有的指針都在飛速旋轉，有的按照順時針，有的按照逆時針，更有的脫離了錶盤，宛如一道道虛影懸浮在半空中。鐘錶店好似被黑暗吞噬著，每一次眨眼都會失去一大片輪廓。然而，哪怕失去了建築輪廓，完全陷入黑暗的部分，鐘錶的虛影仍舊懸浮在那裡，還在不斷增殖數量，就像是要用鐘錶填充這片空間。

格雷格婭露出不知所措的神色，緊緊抓住了我的手。又一個呼吸的時間過去，整個鐘錶店徹底崩潰，只留下黑暗和漂浮在黑暗中的鐘表虛影遍布四周，滴滴答答地亂轉。我轉過身，就看到原先店門所在的地方，還殘留著一道門狀的光，就像是在暗示，讓我們從那裡離開。

瑪索已經走了。

我帶著這樣的想法，速掠的無形高速通道延展開來。我緊抓住格雷格婭的手，朝著光狀大門急掠而去，瞬息間就回到了噩夢拉斯維加斯中。熟悉的景狀，沒能讓格雷格婭立刻擺脫心中的震撼，她帶著這樣的表情，和我一起轉回頭去看鐘表店——那裡已經沒有什麼鐘錶店了，並非是被摧毀後留下殘骸，而是連占地都消失了，原本分居鐘錶店左右的商鋪。此時已然變成鄰居。

「我眼花了嗎？」格雷格婭張大了嘴巴，她也是電子惡魔使者，有著自己的情報渠道。自然了解許多關於電子惡魔使者的情況，但是，這次瑪索離開所造成的影響，或許是她從未聽說過的吧。我也沒有聽說過，有哪一個電子惡魔使者，可以將自己的鬼影噩夢，從噩夢拉斯維加斯中挖走。

是的。「挖走」。鬼影噩夢和噩夢拉斯維加斯的關係，一直以來。都被認為是類似建築和城市的關係——它也表面上看來就是這個樣子。在過去的驗證中，假使鬼影噩夢崩潰，其所在的建築，也不會從噩夢拉斯維加斯里消失。然而。這一次，身為瑪索的鬼影噩夢的鐘表店，在我們眼睜睜的情況下不翼而飛，就像是，噩夢拉斯維加斯從未有過這麼一個建築。

「這到底是什麼情況？」格雷格婭看向我，希望我可以做一個解釋，但我的確無法解釋。能夠聯想到的事情，就只有杏子和萊德所說的，關於「固有結界」的那些情報。那奇異的鐘表店很像是瑪索的固有結界。現在的情況，是她將固有結界收起來了嗎？我只能猜測，而暫時無法確定。瑪索此時的表現，在我的感覺中，更像是一個特例，並非是每一個可以使用固有結界的電子惡魔使者都能做到的。反過來，如果將鐘錶店的消失，視為瑪索對自身固有結界的強大控制力。那麼，至少可以不需要太過擔心她的情況。

「也就是說。我也可以做到？」格雷格婭有些興奮，在前往集會地點的一路上，我和她解說了關於特異性電子惡魔使者和固有結界的事情。她一如我所料，將固有結界的強大，和瑪索消失所導致的那一系列詭異非常的現象聯繫起來，而對如何獲得固有結界十分上心。不過，我並非真正的電子惡魔使者，所以，在這方面給不了太多的建議。

和往常一樣，我們進入nog經營的酒吧。裡面的擺設有了些變化，但格局上的大改變還沒有開始，酒吧主人提到過，要將這裡當作基地一樣經營，因此，店內狀況的持續改變，是可以預料的。隨著對電子惡魔體系的深入了解，以及各種技巧的使用和發掘，以鬼影噩夢為基礎構成的酒吧，哪怕是一日三變，也並非是不可能的事情。

我這次進入噩夢拉斯維加斯，並沒有什麼特定的計劃，瑪索的告別，是未曾想到的事情，而在酒吧中，遇到耳語者的成員，以及外圍情報組織「幕下情人」的其他成員，也同樣如此。這次不約而同的集結，充滿了巧合感，但事實並非如此。

格雷格婭一直針對黑煙之臉收集相關情報，「幕下情人」的其他人，也都有自己關注的方面，成員之間，除了噩夢拉斯維加斯之外，未曾有過正式的聯繫，甚至於，根本不清楚其他人的真實身份和所在地址。如果他們之間非要進行聯繫，除非事先在噩夢拉斯維加斯中約定好，就只有通過耳語者的郵箱進行邀請轉發。畢竟，「幕下情人」雖然擁有一定的獨立性，但卻並非是完全獨立的，其和耳語者的關係，類似於山羊公會和末日真理教的關係。

耳語者和幕下情人各個成員的聯繫，在許多方面，要比幕下情人各個成員之間的聯繫更加深入，而這方面的工作，是由八景負責管理的。留在耳語者本部的左川，使用nog調製電子惡魔召喚程序成為電子惡魔使者的女教師和女領班，會同時在這個時間段出現在這個地方，若說沒有八景的調整，我是不太相信的。之後也證明，這次集會是格雷格婭發起的邀請，在耳語者本部進行中轉後，得到了八景的重視，才布置了這種「巧合」。

耳語者的左川三人和幕下情人的三人，在酒吧里要了一個包廂，我和格雷格婭進入酒吧時，左川正從吧檯處要了一些下酒菜。她見到我們兩人，同樣沒有「偶遇」的驚喜。我們一起進入包廂後，剛成為電子惡魔使者的女領班就用某種能力，將包廂內部「密封」起來，從現象上看，就如同被氣泡包裹起來，不過，實際用途，當然不僅僅是表象所看到的樣子。這是我第一次見到的，適用於「保密」的能力，她給這個能力起的名字就是「不可訴說的秘密」，而她給自己起的正式代號，很隨便就用了「領班」這個名頭。

排除神秘之種後，再一次獲得「神秘」，而且還進入到這麼一個「奇妙」的噩夢中，「領班」顯得十分興奮。和她相比，同樣用了「教師」這個名稱作為代號的女教師，則平靜嚴肅許多。她們的遭遇，以及加入耳語者的過程，談不上平淡，但卻相當糟糕，我不覺得，她們當時的心情能好到哪去。不過，在當時，我代表耳語者向她們解釋了一部分來龍去脈之後，她們倒是很迅速就調整了自己的心情，表現出成熟又理智的一面。

我覺得，她們即便在「神秘」方面還不夠成熟，但是，在性格方面，卻能很好補充耳語者那青澀的構架。咲夜和八景，已經不是過去的咲夜和八景了，她們必須重新成長，而在那之前，支持耳語者的中堅，其實是左川，女領班和女教師三人。

女領班的能力「不可述說的秘密」，既是能力，也是電子惡魔，可以構建一個嚴格區分「內部」和「外部」，並杜絕之間信息流通的空間，看似氣泡的東西，就是她的電子惡魔，它並非實質性的物質，而是一種意識態的「隔膜」。這樣獨特的電子惡魔，我覺得是因為，她體內擁有神秘之種的緣故，利用一些技巧，同樣可以達成「防禦」和「攻擊」，不過，對剛剛成為電子惡魔使者的女領班來說，要熟練使用，因地制宜，還需要相當程度的鍛練。

女教師的電子惡魔，則沒有這麼獨特，和她的職業有很高的契合性，就是一本書的樣子。這本叫做「說教」的書本狀電子惡魔，能力一如其名，就是「說教」，也同樣是一種偏向意識態的能力。能力施展的具體過程暫且不提，其能力，就是通過「說教」，向自己或他人的意識中灌輸信息，在一定程度上，甚至可以通過灌輸新的信息，引導和扭曲原有的信息，簡單來說，就像是「催眠」的強硬版——對於教師這個職業來說，就可以直接抽出自己的知識，一口氣灌輸給某個學生，讓其不費吹灰之力，就能得到這些知識，但是，對於知識的運用技巧，是沒有幫助的。可即便如此，也是對普通人來說，夢寐以求的能力了。女教師嘗試過，使用「說教」收集自己所不知道的知識，並給自己灌輸，雖然做起來十分勉強，但是，的確是可以做到的，相比起按照正常方式學習新的知識，幾乎全都是優點。

在我和阮黎醫生前往巴黎的這段時間，女教師的「知識量」又增加了不知多少，當然，是否可以有效運用這些知識，同樣是一個問題。

新加入耳語者的兩人，都是輔助能力顯著，而攻伐能力不足的新生電子惡魔使者，不過，其能力特點，也足以作為實驗數據，反饋回約翰牛那邊。如果可以總結更多類似她們的新生代電子惡魔使者，就可以逐步找到nog的調製，對電子惡魔召喚程序的影響，進而完善對電子惡魔系統的認知。

對我來說，被取出神秘之種的女教師，和被重新植入神秘之種的女領班，之間所存在的差異性，已經依稀可以看出來了。我原先認為瑪索的鬼影噩夢之所以特殊，就是因為她也被植入了神秘之種，但總結現有的情報，就可以發現，並不是那麼簡單的情況。她是否被植入了神秘之種，也變得撲朔迷離。