848 灰霧鏡像（2/2）

「我只是鎖定了幾種可能的路線，而我們現在就走在其中的一條上。」義體高川沒有說謊，更早之前，腦硬體就完成了對數據的推演。只是當時，義體高川並沒有選擇立刻展開對敵人的追索——這個看似惡作劇的情況，本身就已經證明了，對耳語者並沒有直接的威脅，也許，只是因為威脅在沒有人察覺到的情況下，就已經失敗了。但不管怎樣，既然那名意識行走者放棄而退縮，義體高川也不打算刻意將他揪出來，如果態度太過強硬的話，也許那名意識行走者本不是敵人，卻也會變成敵人，乃至於將他背後的組織也牽連進來。

在不必要針鋒相對的時候，裝個糊塗也未嘗不可，在複雜的時局下，多一個可能的朋友，也比多一個必然的死敵更好。按照走火的情況，即便有可能一時掉入陷阱中，但要說真的會被幹掉，卻也是機率極低的事情。比起這些雞毛蒜皮的小事，先看看格雷格婭的情況，對義體高川來說，才是最優先的。

「也就是說，高川先生本來並不打算去增援走火的吧？」男人說到，語氣中並沒有特殊的情緒，似乎並不打算對義體高川的想法和做法進行評價，「不管怎樣，耳語者現在的確是在增援網絡球，我們必須表示感謝。」

「說謝謝的話，就不必要了。我們還有更多的合作還待展開，我希望這次事了之後，可以立刻開始你們承諾過的桃樂絲計劃。」義體高川十分直白地說：「會議的問題，已經不需要我們出席發言，所以，我們這邊會讓格雷格婭過去，她當個觀眾還是沒問題的。這麼做，不會讓你們感到為難吧？」

「這是走火的事情，我並沒有發言權。」男人完全沒有附和的意思，只是說：「不過，只要是情況合理，走火那邊都是很好說話的。」

義體高川點點頭。這時，三人並沒有進入旅館。帶路的意識行走者，徑直朝著尚未熄滅的篝火方向走去。其實，篝火所在的位置，已經處於路燈照亮的範圍之外。如果說，敵人製造的意識場所籠罩的範圍，只是被路燈包圍在內部的區域，那麼，原先在這裡舉行篝火晚會的人，是不應該受到意識約束的。之前，咲夜和格雷格婭都提起過，舉辦篝火晚會的人已經返回旅館，但是，義體高川並沒有觀測到他們。

如此一來。就出現一些矛盾的問題：這些人的回返，是否受到了意識約束？如果這些人實際並沒有返回旅館，那麼，他們又在什麼地方？咲夜和格雷格婭的觀測。與義體高還自己的觀測所產生的矛盾，已經很好地說明了篝火晚會的異常。而這條路線，的確是在義體高川回返自己房間前，已經被腦硬體標註出來的可能性路線之一。之後義體高川回到房間，才有了對篝火晚會的詢問。

儘管在很早之前，就已經察覺到問題所在，但是，在網絡球的人找上門來之前，義體高川的確沒有想過，主動地採取行動。和咲夜離開旅館。也不是因為提前察覺到網絡球的人會在等待自己兩人——儘管。腦硬體的確給出了這樣的可能性——是否要自己參與解決當前的事件。對於義體高川來說，都是無可無不可的事情。

「其實，只要注意到篝火這邊的情況。就能輕易看出問題來，並不需要意識行走者的能力。」網絡球的男人沉聲說到：「但是，這裡並不是敵人的藏身所在。」

三人一路上並沒有遇到任何阻攔和麻煩，離開了路燈範圍之後，靜謐的夜色多了一些曠野的聲響，卻更顯得自然、真實、清晰。抵達篝火所在地的時候，火焰和炭灰讓這一帶的溫度比外邊更加暖和，也更加乾燥，火堆旁的酒箱和食物並沒有被收拾乾淨，或者說。一直維持著宴會的狼藉，儘管，宴會的主人們已經消失得無影無蹤。用來擋風的汽車處，也看不出個所以然來，仿佛這些人的失蹤，是十分自然的，集體離開後，就再也沒有回來——但是，可沒有人會將自己的行李拋之不顧，就貿然深入荒野之中。

地上，並沒有人離開到更遠處的痕跡。

「他們的確往回走了。」義體高川對咲夜說，她和格雷格婭看到的情況，的確不是錯覺。

「這些人是鑰匙。」網絡球的男人，完全不看現場的痕跡，直接對兩人說：「雖然這個意識場的布置，應該在很早之前就已經準備妥當，而開啟的時間，也比我們意識到的更早。不過，鑰匙存在意義，卻不是為了開啟意識場，這和我們觀測到的時間並不相符。」

「接下去。」義體高川並沒有理會這個男人刻意的停頓，這個時候還有心情講解，顯然，對方也不覺得走火的處境，已經危急到了爭分奪秒的地步。

「根據我的判斷，這個意識場並不是開放性的，為了隱藏自身，所以一切性能和力量，都必須內斂，是一種收縮性的場。而鑰匙就是為了扭轉這個屬性——就像是開門一樣。」網絡球的男人做了一個推門的姿勢，「開門，然後，邀請客人進入其中。」

「進入？」義體高川察覺到了對方的用詞問題。

「是的。」男人平靜地說：「進入。篝火所在的位置，就是大門，而舉行篝火晚會的旅客，則是開門的鑰匙。旅館中的人遭到了意識約束，所有進入旅館範圍的人，都要承受強大的意識侵蝕，但這些都不是這個意識場力量的正體，雖然性能強悍，卻只能說，是一個附帶的功能。而真正的意識場核心，從這裡轉過身，就能看到了。」

這麼說著，他帶著義體高川和咲夜兩人繞著篝火逆時針走了三圈，回歸原來的位置，再轉身看向旅館所在的方向。這個時候，那座本就有些異常的旅館，徹徹底底地異常到了可以直觀目測的地步——大片的灰霧，朦朧的輪廓，時隱時現的存在，又似乎只是灰霧漂移流轉時產生的錯覺，看向前方的地面，不經意時總覺得自己看清了，但是，仔細看的時候，卻發現細節部分十分模糊，仿佛不斷再發生變化。紅色的圓月，似乎緊貼著旅館懸掛著，大得不可思議，仿佛隨時都會墜下來一般沉重，又似乎在流淌著腥紅的血液。

這是再熟悉不過的意識態世界場景。

「所以，敵人、走火還有篝火晚會的主角們，都在這個地方？一個意識態的旅館中？」義體高川說。

「是的，這樣的形態，和我們在宅邸那邊的布置有些類似，這可不是尋常的意識行走者可以辦到的事情。」網絡球的男人沉聲說到，「不過，幸好我們要對付的，應該不是這個意識場的真正製作者，僅僅是利用這股力量的其他人。雖然眼前的現場有些驚人，但是，這股力量只是機械化的死物……」他停頓了一下，繼續說到：「至少，我不覺得，我們要面對的敵人，可以完全的，百分之百出力下，操縱這個意識場進行戰鬥。而且，高川先生不也做出了判斷嗎？敵人在躲避我們，他的戰鬥力和意識心態，並不足以支持他戰鬥下去。」