1085 芯（2/2）

片翼騎士的鎧甲迸濺出大量半透明的碎片，那是防護罩法術崩潰的現象，然後，在被劈中的地方，兩道深深地「x」型傷痕烙印下來。夜鴉夸克在斬擊後，動作停頓了一下，它以結束動作半跪在地上，因為，我必須用盡全力，才能關閉點火裝置。

才這麼一次斬擊的時間，已經給我比第一次使用時更加深刻的透支感。

我們和周遭的相對速度平衡起來，轉眼間。正式巫師已經朝這邊轉來視線，而精英巫師的法術攻擊已經完成了。把握最後一線時間，關閉了點火裝置的夜鴉夸克，在可以觀測到的攻擊法術抵達前。就已經再度啟動速掠。

看似千鈞一髮的差距，在「相對快」的效果下無限延長，夜鴉夸克輕盈穿過巫師法術之間的縫隙，強大的神秘性，讓精英巫師匆匆釋放的法術，並沒有太強力的效果。速度沒有降低，就意味著，夜鴉夸克仍舊立於不敗之地。在連鎖判定的鎖定中，我們揮舞著臂刃，將一路上的正式巫師攔腰斬成兩半。又和其中一名精英巫師交錯了一記，她勉強利用防禦法術保住一條命，卻被狠狠擊飛出去。

夜鴉夸克抓住她身後，由素體生命形成的「繭」，倏然間就抵達了平台的另一端。

儘管戰鬥十分激烈。但是，速度和頻率都不正常，所以，聚集地的攻擊還沒有過去。失去幾名正式巫師的力量供給，籠罩平台的聯合防禦法術也有些搖搖欲墜，繼而被精英巫師們支持下來。

在我的感官搭載中，夜鴉夸克手中的「繭」傳來古怪的波動。就好似女性懷孕時的胎動一樣。受到了重創的素體生命正在恢復，這一點已經確認無疑。直覺告訴我，距離它們醒來的時間還有三十分鐘。換句話說，只需要三十分鐘，就可以從之前那破破爛爛的樣子，恢復到可以戰鬥的水平。這種治癒速度真的十分驚人。

「不要想著使用傳送法術。」我對這些末日真理教巫師說到：「你們不會有這樣的時間。」

與此同時，在點火裝置的爆發下，狠狠吃了一記的片翼騎士這才恢復活動，他所要忍受的痛苦和無力，讓他連站起來的力氣都沒有。只能半跪著，撐住膝蓋，以維持平衡。被切開的「x」狀傷痕，激射出大量的灰霧，就好似蒸汽機被破壞了一般。他沒有任由這些灰霧流逝，這些巫師所使用的灰霧，應該也和尋常的灰霧不一樣，給人一種「種子」的感覺，只有利用這些「種子」才能更好地對尋常的灰霧進行轉化。因此，每一點存儲於自身的灰霧，對他們來說，都是十分重要的。

片翼騎士用力吸氣，從傷口處流出的灰霧，有一部分被他吸回頭盔中，然而，仍舊有一部分混淆在周遭的灰霧中了。

「高川？」片翼騎士第一次發出聲音，和我想像的不一樣，藏在全身重鎧中的，並非是一個健壯的男性，而是一個擁有嬌嫩嗓音的女性——有點幼小女孩的感覺。在精英巫師準備攻擊的時候，她倏然抬手阻止了這些手下。

看不到她的真面目，但是，她的聲音，給我帶來的感覺不怎麼好，之前那狠狠的一擊，如果對象是五大三粗的男人，就再爽氣不過了。可是，這樣的聲音，真的讓人無法想像，自己的對手究竟是怎樣。就算再怎麼殺伐果決，對象是一個幼女的話，可不是「提不起勁」這麼簡單。不過，聲音並不代表真實年齡和外貌——正因為有這種認知，所以，我儘可能在腦海中抹殺了那些「形象和聲音對比強烈」的糟糕形象。

「你知道我？」我反問，雖然夜鴉夸克的臉就如同素體生命一樣，宛如堅硬的雕塑，但是，意外地，可以在適應後傳達「聲音」，這種「聲音」並非是用嘴巴說出來的，但的確可以傳遞出去。當然，和神秘常識中的心靈傳感之類有些區別，因為，這個聲音無法讓語言不通者直接明白內容，有許多近似於正常對話的限制。

「哼……」片翼騎士用鼻子沉沉吐氣，聲線變得瓮悶，「你知道這裡有什麼？如果你有想要的，不妨做個交易。否則，你就算可以擋住我們，也不可能從我們這裡帶走你想要的東西。」

「交易？」我頓了頓，諸多權衡在腦海中閃過，「可以，我要人格保存裝置，然後，我要你們帶我一起離開這裡。」平身受重傷，已經無法帶路，若是不依靠末日真理教巫師的法術，說不定真的很難離開樹管帶。這些末日真理教巫師的行動明顯蓄謀已久，進入和撤退都很有章程，他們的渠道要更加安全。

「也就是說，要走就一起走？」片翼騎士點點頭，爽快地說：「可以。」一邊說著，一邊伸出手掌，手甲宛如鱗片般張開，露出一枚指甲蓋大小的晶片，這就是人格保存裝置？我的印象中，有極為相似的東西，那是在最初的末日幻境終期前，與瑪爾瓊斯家的戰鬥中，曾經引發了間諜戰的「神秘晶片」。在之後，因為那枚晶片所引發的異變，也猜測過它的實際功用，覺得那是「人格技術」的範疇。

如今由片翼騎士呈現出來的「人格保存裝置」，從外表上，簡直就是當時那枚神秘晶片的「精緻版」。在反光下，層層複雜的迴路浮現於晶片表面，宛如神經一般，但是，反光稍微閃爍，表面又變回平常的狀態。那種神秘的感覺，和最初看到過的「神秘晶片」如出一轍。

「……你知道這東西？」片翼騎士似乎有些驚訝，也許是察覺到了我的情緒。我不由得謹慎起來，她的反應，有點兒像是「心靈感知」的範疇。

我沒有回答，她頓了頓，直接將晶片扔過來。在我接住的時候，也沒有更多的動作。實際上，在夜鴉夸克的優勢速度下，任何速度不足的偷襲都是無用的。嚴格來說，是大部分的偷襲，都會「慢上一步」。

晶片在夜鴉夸克的手掌停留了一陣，然後在我的「收藏」意念下，夜鴉夸克的胸膛被它輕易撕開了，稍微有點「黏膠」的感覺，但裡面本應該是心腔的地方，只餘下一個空洞，在連鎖判定的觀測中，甚至可以看到一個小小的插口平台，出現在這個時候，就像是在暗示著：「將人格保存裝置插上去。」

有一種預見到此時的情況，專門留下這個接口的感覺。好似有一個眼睛，直覺穿透了時間和命運，定格在此時的自己身上。

這種宛如錯覺的感性並沒有讓我心生猶豫，因為，其實我也十分好奇，將人格保存裝置搭載於夜鴉夸克身上之後，會產生怎樣的情況。而且，如果不親身嘗試過，我也無法就這麼直接對八景和咲夜使用，更甚者，根本就不知道除此之外的使用方法。

無論如何，淺淺漂浮在腦海中的悸動，讓我將這枚晶片，插入了心腔的接口中。

一種極為特殊的，無法形容的感覺，從心臟處蔓延。平時沒有注意到，也不太可能注意到，但是，將感官搭載於夜鴉夸克身上，打開心腔，看到空蕩蕩的空間時，格外有一種「空虛」的感覺，就像是，必須擁有的東西，不存在於它本該在的地方。這樣的空虛感和不安感，在插入了晶片之後，頓時消失得無影無蹤。

夜鴉夸克沒有心臟，但是，此時已經存在了核「芯」。

是的，有了「心」，感性的說法，就好似這樣的感覺。

將感官搭載於夜鴉夸克身上的我，也隨之感受到一種奇特的充實感。之前因為啟動「點火裝置」而消耗的東西，似乎都在這一刻被補滿了。那是一種，從靈魂到身體，所有的縫隙都被彌補的感覺。夜鴉夸克沒有自我意識，卻有靈性，所以，我覺得它一定也能感受到吧。

它正在「進一步」地活過來。