954 偏差（2/2）

「真是冷酷的男人，我很好奇，咲夜小姐聽到你這麼回答，她會產生怎樣的反應。」近江露出惡魔般殘酷的微笑。

「不會有任何改變。」義體高川用拇指指著自己的心臟，毫不退讓地和近江對視著：「外在的關係並不是最重要的，心靈的契約才是永恆的。」

「你說這話，就像是有了外遇的男人的狡辯。」近江聳聳肩，說：「我是不在意了，不過，你會說這樣的話，還是讓我覺得有些失望。『心靈的契約』這麼美麗又空乏的語言，你以為可以騙過咲夜小姐那樣的女人嗎？」

「我不會欺騙你，也不會欺騙她。」義體高川平靜的回答到。

近江不再說話了，似乎覺得這麼沒營養的對話只是在浪費時間，不過，她雖然表現得不屑一顧，但是，義體高川卻覺得很難判斷她真正的態度，是不是和她此時表現出的一致。他只知道，自己說出之前的那些話，並不是為了掩飾什麼，也不是為了挽回什麼，那就是自己最真實的想法，哪怕從常理來看幼稚得不得了。另一方面，義體高川也十分清楚，自己在這個世界需要面對的，從來都不是什麼常理可以解釋的東西。所以，從常理去判斷、認知和理解事物，才是最不靠譜的。自己和近江的這些對話，在常人眼中更符合他們的理解，而對自己和近江來說，卻是另一個樣子。

近江將義體高川帶到一個實驗室，裡面和義體高川所想像的一樣，擺滿了不知道有什麼作用的奇怪儀器，還有多個可以容納一人的收容艙。整體的布局風格和上一個世界線中，近江在耳語者總部地下建造的研究所實驗室十分接近，觀察房間的時候，若有若無的即視感。讓他無法生出進入陌生房間的感覺。

近江走到一排控制盤上操作了幾下，其中一個收容艙打開了。義體高川聽到她說：「躺進去」，便毫不猶豫地進入其中。在透明的艙蓋關閉後，世界一下子安靜下來。之後，響起流水注入管道的聲音，很溫柔，冰涼涼的浸泡感很快就漫過腳踝，那是一種淡黃色的液體，在上一個世界線的近江研究所里，也是十分常見的多用途生理液。近江在收容艙外有規律地敲打鍵盤。挑撥開關。更多的指示燈亮起來。有規律地明滅，隨後，她從彈出的冷凍箱中取出好幾瓶藍色液體，瓶子的造型像是試管。金屬的封口有特別的塞子，無論造型也好，液體的顏色也好，一下子就讓義體高川意識到那是什麼——末日真理教的「樂園」，用一種名為白色克勞迪婭的花朵製造的強效迷幻藥。

「接下來的實驗，我只能參照走火的情況，為了以防萬一，還是做好最壞的準備吧。」近江說的話，被隔離在收容艙中的義體高川完全聽不到。他沒有開啟連鎖判定，不過，僅僅通過唇部的活動，仍舊可以在腦硬體中構成相應的內容：「雖然末日真理教的理念不值一提，成員也大都是讓人厭煩的渣滓。但是在研究成果上，還是挺有一手的。樂園是我見過的，最有效的急救藥，雖然有種種副作用，但相對於效果來說不值一提。」

說罷，近江將十三瓶「樂園」依次塞入收容艙周邊的孔洞中，回到顯示屏邊，重新確認了一遍數據，便毫不遲疑地按下了啟動鍵。

徹底浸泡在淡黃色液體中的義體高川只覺得眼前一黑，就好似身處在徹底的黑暗中，而唯一擁有夜視功能的攝影機被強制關閉，突然間什麼都看不到了，知覺卻變得更加敏銳，仿佛瀰漫在身旁的黑暗陡然變得厚實，朝自己擠壓過來。

他尚沒有更劇烈的體驗，黑暗中就已經彈出各式各樣的警告視窗，那是腦硬體遭遇了特殊情況時，最直接地反饋。大量的數據在無聲流淌，各式各樣的亂碼沒有規律，紅色的警告框不斷堆疊，即刻間就沾滿了所有可視的面積。急促的警報聲隨之響起，沒有經過耳道，仿佛直接在腦顱中迴蕩。

義體高川沒有感覺到後頸插口處的接駁感，但是，來自外界的數據入侵已經開始了。如今的情況十分清楚，近江正用自己的方式強制進入腦硬體，過程極其粗暴。相同的經歷，在過去也曾經有過，即便是過去的近江，在第一次接觸腦硬體時，也不得不採用類似的方法，因為，這個腦硬體的自我防禦機制極度保守，也極度排外，即便是義體高川自己，也很難在正常情況下干涉它的自我運作——能夠從它的控制中奪回情緒控制權限，將它的控制權下降到第二位，更像是一種「奇蹟」。

義體高川不再理會腦硬體的反應，利用心理學方法，引導自己的意識進入深眠狀態。他幻想自己在無盡的黑暗深淵中墜落，而那一個個視窗堆疊的地方，就是天空，當他離那片天空越來越遠的時候，墜落感開始加速，那種感覺，已經不再是「想像」，真實感越來越強烈。

下一刻，可以感知的一切都徹底遠去。

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我行走在正常倫敦的街道上，百鬼夜行的前夜過去之後，瀰漫著霧氣的城市格外給人一種清爽的感覺，仿佛那重重危機全都是晝伏夜出，當然，我十分清楚並非那麼一回事。半個小時前，我回到達芙所在公寓樓，有人在維修那個墜毀的電梯，一部分早期的居民在一旁竊竊私語，但並沒有多做停留。我在現場感受到了一些異常的地方，這裡的痕跡經過掩飾，但在連鎖判定的觀測中，仍舊相當清晰，就如同重新粉飾牆壁，只要觀察細緻，總能察覺到一些格格不入的地方。

有人在這裡經歷了一場相當激烈的戰鬥，從現場的偽裝來看，應該是網絡球進行了善後。考慮到戰鬥的一方有可能就是網絡球的人，那麼，對手的能量自然不容小窺。事件發生在昨晚，又在這棟樓里，殘留的異常氣息不斷從正在維修的電梯通道中散發出來，這種種細微的結果，讓我不得不考慮達芙當前的處境。

雖然在對付愛德華神父之前，囑咐過喬尼帶走達芙，但是，從現場殘留的痕跡來推斷，似乎有什麼不盡如人意的狀況發生了。