945 血肉詛咒（2/2）
「黑煙之臉。」走火說：「在研究過程中，極小部分研究體的生體組織呈現類似的異變。」
「黑煙之臉？」梅恩女士有些詫異，「可是，這些惡性血肉可不是癌細胞，不是說，它是一種神秘詛咒的體現嗎？」
「黑煙之臉也不完全是癌細胞。」走火也皺起眉頭，說：「五十一區最初的概念是，將某種神秘當作輻射源，對癌細胞進行干涉。具體的情況，我們也不清楚，但是，從他們的成果來看，的確是可以當作癌細胞的神秘化。而那極小部分的異變組織，正是由神秘本身的不定性所造成的，根本就不可能避免。」
「五十一區和末日真理教有過私下的交流。」梅恩女士說：「愛德華神父有可能參了一腳。」
「沒有相關的情報。這位愛德華神父太低調了，他擁有六百六十六頭惡魔，也讓我們根本無法確認，他到底擁有哪些能力。」走火回答到，「如果無法儘快完成中繼器，我們或許就要放棄倫敦。」
「不行！放棄倫敦會讓我們失去所有的根基，我們之前所做的一切，也都會付之東流。」梅恩女士斬釘截鐵地說：「向亞洲撤離的傾向，只能是一種掩飾，從一開始，就沒有實現的可能。如果事態發展到那個地步，網絡球就沒有存在的必要了。歐洲是我們的根基，過去是，現在是，未來也同樣。」
走火只能沉默以對，並非覺得梅恩女士言過其實。而是深深明白，這就是自己所要面對的情況。正如梅恩女士所說，網絡球的根基就在這個城市，他們所能取得的成果，所可能擁有的未來，都基於這個神秘組織最初的選擇，而這個最初的選擇，註定了他們和其它神秘組織擁有一些本質的區別，這種截然不同的東西，讓他們看到未來的希望。卻也抹殺了相當程度的自由。其它神秘組織就算拋棄原來的根基。全體撤入亞洲。也仍舊可以生存下去，而網絡球一旦退入亞洲，就會失去它與眾不同的特質，變得和那些神秘組織沒什麼不同。同時也會失去實現這個神秘組織之所以成立的目標的可能性。當一個組織的成立，是為了實現某個目的，那麼，當這個組織無法完成這個目的時，也就沒有了繼續存在的必要——或許有許多人無法認同，認為只要存在下去，總能找到翻身的機會，但是，在走火和梅恩女士這些人的眼中。事實就是如此。
一旦撤離，就再也沒有可能性。
自己等人實際已經無路可退。
「我會聯繫五十一區，儘可能取得相關的資料，不惜一切代價。我相信近江會取得成果的。」走火沉默了半晌，故作輕鬆地笑了笑。「再極端的境況，我們也擁有跳躍世界線的可能性，不是嗎？近江對時間機器的研究，可是一直都沒放下呢。」
「我覺得……」突然，有聲音插了進來：「一切都可以通過改變集體潛意識的方式進行處理，那是最本質也最有效的方式。」
走火和梅恩女士看向說話者，常懷恩緩緩睜開了眼睛，他的眼神流露出深深的疲憊，額頭上的皺紋讓他一下子憔悴老態了不少。這個樣子當然讓人擔憂，可是，在場人誰都明白，話語是無法勸阻對方的，這個男人不斷地在意識態世界中深潛，並不是為了某個具體的人，而是出於一種使命感。
使命感，對於很多人來說，都是不存在的，但是，當它存在的時候，總會點燃人們的靈魂，宛如飛蛾般撲向常人看來無法理解、愚蠢和不可能實現的目標。
常懷恩早已經陷入理想化的犧牲狂熱中，為之不惜付出生命的代價，現在，他的生命已經開始燃燒了，這種燃燒，讓他在短短時間內，就抵達了其他意識行走者所難以達到的境界。知道常懷恩的人都相信，他已經達到，甚至有可能超越輪椅人的水平，在死亡之前，成為這個世界上最強大的意識行走者。
他所要面對的敵人，已經不再是常規意義上的人類，而是他人很難理解，也無法觀測到的，潛伏在集體潛意識深處的「怪物」——除了他之外，即便是走火和梅恩先知這樣的人，也未曾見到過這些「怪物」，可是，既然常懷恩說它們存在，那麼，他們願意相信，並為常懷恩的行為動容。
「一切神秘，都可以從集體潛意識中找到對應的變化，所以，只要在集體潛意識中掀起風浪，就有可能會對這個世界的神秘產生影響。我們在正常世界中，找不到血肉詛咒的源頭，但是，我相信，它一定以某種更直接的形態，呈現於在意識態世界中。」常懷恩頓了頓，呼吸有些急促，「我們需要儘快完成中繼器，我一個人無法做出太大的行動，那個深度的壓力太大了。但是，中繼器可以承受那種壓力，它本就是應對那個深度所存在的東西，天生就具備強大的影響力。只要中繼器完成，直接從集體潛意識世界中抹去血肉詛咒應該是可行的。不管敵人打算做什麼，就算倫敦徹底被他們摧毀也沒關係，只要中繼器完成，我們就有翻盤的底牌。」
走火和梅恩女士對視一眼，再次確認到：「中繼器真有這樣的能力？你確認？」
「是的，我確認。它比我和輪椅人當初所猜測的，更有威力。甚至，在某種程度上，可以說，只有中繼器才能對抗中繼器。我無法在集體潛意識中觀測那個愛德華神父的存在，但是，我隱約感覺到了他所在的深度，那個深度的確超乎尋常，但是，仍舊無法和中繼器，以及出於那個深度的其它怪物相提並論。」常懷恩無比認真地回答道。
「我明白了。」走火頓了頓，用決然的語氣說：「我收回之前的決策，放棄其它目標，將所有資源都投入到中繼器的建設中。哪怕是失去當前已經獲得的優勢也沒關係，沒問題吧？」
「我附議。」梅恩女士說。