939 深潛者（2/2）

他用三秒鐘重新建設了自己的心理，忍住這種從未知中降臨的恐怖和壓力，推開了神父房間的窄門。

沒有任何阻攔，就像是沒有上鎖般，房門發出輕輕的吱呀聲。

後面的景象是一片徹底的黑暗，而這種黑暗根本就是不正常的，因為懺悔室的光線仍舊足以讓喬尼看清周邊的景物，而這光無論多麼暗淡，都應該會有一些滲透到房間中，在正常的情況下，哪怕房間裡的燭燈沒有點燃，也不應該在自己的眼中，呈現出這片厚厚的，完全看不出什麼的黑暗。

一瞬間，喬尼的身體燃燒起來，一枚燃灰凝聚而成的火球從他的手中騰起。在光芒亮起的一瞬間，他看到了一些畫面，黑暗似乎被貫穿了，但只是短短不到一秒的時間，停留在視網膜上的印象，就像是閃過的幻覺。喬尼不確定，自己到底看到了什麼，他只能確認，在這深濃的黑暗中，的確存在著什麼。

於是，他將手中的火球扔了進去，不止一個，竭盡全力地，將自己最大的火力傾泄其中。

攻擊足足持續了十秒，他聽不到任何爆炸的聲音，只有黑暗中偶然一閃而過的模糊畫面，才能讓他相信，這片黑暗並非安然吞噬了一切。斷斷續續烙印在視網膜上的畫面，根本就無法構成一個清晰的順序，甚至於，無法通過勾連它們，明白這片黑暗到底隱藏著什麼。持續十秒的猛烈攻擊，讓他清晰嗅到了更危險的氣味——自己的攻擊沒有產生理想的效果，無論這片黑暗是由怎樣的神秘構成，都具備著對自己超能的限制性。

喬尼仍舊沒能弄明白，敵人到底是何等來頭，而自己想要探查的秘密，也沒有任何結果。他已經放棄了自己最初的想法，而是拼命尋找著可以讓自己安全脫身的機會。進入教堂，來到這片黑暗前，已經達到了他的心理極限，雖然深入進來，就是因為這麼做脫身的機率最高，但是，深入黑暗中，卻會讓自己一點機會都沒有。這個念頭好似電流一樣，讓他的動作陡然加速，化身的燃灰在原地留下一道殘影，而真身已經攀上天花板。從天窗柵格的罅隙中鑽出。

就在這個時候，喬尼的意識突然一陣模糊，之前的想法竄過心頭，卻不再那麼理所當然，反而有一種意外的情緒——為什麼之前自己會那麼覺得呢？在這個時候逃跑，和意識到第三者的威脅時抽身離開，又有什麼區別呢？到底是什麼，讓自己覺得，必須深入陷阱，才更有機會逃離陷阱呢？

還沒有等他得出一個結論。黑暗已經從他的腳下鑽出來。在變身燃灰的他徹底脫離天窗柵格前。將他一口氣卷了起來，拖回了天窗之下。

「我是……誰？」讓人無法理解的詭異自問，在那深深的黑暗中迴響著。

常懷恩捧著懷表，凝視著錶針。好似石化了一般一動不動，他維持這個姿勢已經有半個小時了，而懷表的指針更是壞了一般，沒有一點走動。在他的身邊，走火、貓女和梅恩女士也已經呆在這個秘密房間中很久了，他們做著各自的事情——走火的瞳孔失焦，十指交叉的雙掌頂住下巴，似乎在思考什麼難題；貓女一直在擺弄自己的平板電腦「超級系」；梅恩女士則比較閒情逸緻一些，在翻閱一本經典小說。空氣是寧靜的。但也浮動著一絲絲的壓抑，但是，沒有人打破這個氣氛。在常懷恩從意識態世界中脫離出來前，他們無法做出更多的決定，即便梅恩女士號稱是世界上最強的先知。但是，先知也不是萬能的，她能揭示一些必然的未來，或許，比其他先知更為頻繁地獲得未來的啟示，但是，知道必然的未來，並不意味著，過程也是確定的。

既然無論怎樣的過程，都無法改變已經預知到的未來，那麼，為了沒有被預知到的未來，去爭取一個相對更好的過程，就顯得異常重要了。網絡球一直都是這麼做的，在不嘗試逆轉已經預知到的未來的情況下，讓自己在抵達這個已知未來的過程中，爭取到更多利益、機會和元氣，以便在無法預知的未來中，奪回自己在已知未來中失去的東西。

未來從來都不是一個個的點，從自己所在的時間出發，每一秒都是未來，而先知預知到的，只是未來的一段時間的結果而已。從這個角度來說，世界末日是必然，那麼，就可以考慮在抵達這個必然的過程中，該做些什麼準備，去應對世界末日之後的未知了。即便是梅恩先知，也無法知曉所謂的「世界末日」會是怎樣的情況，她能預知的，就是一個概念的結果，然而，必須承認，在人類的「世界末日」認知中，充滿了各種各樣的可能性，其中，單純人類這個種族的末日，是最親切的一種，而整個生物圈乃至於一切生命基礎的徹底崩解，則是最絕望的一種。

在預知到的未來中，並沒有確認到底是怎樣的一種「世界末日」，這才是網絡球活動能量的基礎來源——如果被確定的，是萬事萬物的終點，那麼，此時無論做什麼，都是沒有意義的。對先知越是了解，就越是無法避開先知預言的準確性，也越是無法避開這種絕望，反而遠離先知真解的人，才能擁有足夠的活力和希望。

先知的預言，就是這樣的東西，梅恩是重要的，也是組織的核心，但是，她並沒有引導最終勝利的力量，她起到的最關鍵的作用，就是讓志同道合的人集結在一起，為共同的目標奮鬥。而這也是網絡球中除了她之外，無人可以替代的職責。除了她之外的其他人，就如同齒輪一樣，擁有自己的責任和任務，去推動整個機器朝著既定目標運轉——走火是這樣的人，貓女也是，已經死去的輪椅人也是，常懷恩也不例外。

在輪椅人已經死去的現在，常懷恩接過了他的責任。現在，他深潛到人類的集體潛意識中，去採集網絡球需要的情報，輪椅人的下場，揭示了那個意識態深處，到底隱藏著怎樣的危險，但是，常懷恩卻必須堅持，因為，他並非是為了其他人這麼做，而僅僅是為了自己的理念，去肩負起這個責任。

十分鐘後，常懷恩的輕微動作，讓其他三人陸續看了過去。當常懷恩睜開眼睛的時候，看到的是同伴們關切的眼神。

「真是嚇死人了。」常懷恩淡定地微笑著，用故作輕鬆的口吻說：「潛伏在那裡的怪物，可不只有一個呢。幸好，它們的活躍，讓它們不得不暴露更多的存在感，我也就不需要下潛到輪椅人最後抵達的深度了。」