1124 無法觀測的戰鬥（2/2）
與此同時，無數的波紋從遠方向彩虹橋用來，在快要拍擊到橋體時，便化作無數奇形怪狀的輪廓，宛如神秘學中的「凶靈惡鬼」。這種可怕的景象，如果僅僅是景象的話，是無法讓常懷恩感到恐懼的。可是，常懷恩知道自己的確在恐懼，因為，這種景象背後，深藏著讓他產生恐懼的本質，讓他不由得去追溯那份恐懼的源頭，而這卻是求生本能所抗拒的事情——他覺得自己的意識快要分裂了，一半要去追尋，一半卻拖住追尋的腳步，他聽到死亡的腳步聲，就在彩虹橋外遊蕩著，窺視著，尋找著。
不要被抓住——他努力去這麼想，因為自己的意識快要脫離掌控了，這種情況絕對是意識行走者最危險的處境。他快速沿著彩虹橋，拋開所有詭異的感受，哪怕不斷有一個聲音在耳邊述說著，讓自己停下來，也未曾讓他停下腳步。一個神秘學中的經典故事浮現在他的腦海中：有人落入地獄中，去拯救自己的親人，當他看似成功踏上回家的路上，便聽到一個警告：無論發生什麼，都不要回頭。故事中，這個人終於忍不住回頭了，於是，他……
常懷恩無法在腦海中勾勒故事的結尾，意識在這裡停頓下來，可是，強烈的求生本能，以及「回去」的執念，讓他決定——無論發生什麼，都不要回頭。
他開始奔跑，撕心裂肺地奔跑，朝著被某種力量撕裂了一道傷口的圓月奔去。
整個網絡球基地都在瘋狂響起警報聲。沒有人知道起因是什麼，但是，卻又極少一部分人意識到，為什麼會產生這種警報——中繼器控制核心「瑪索」的身體出現了異常的扭曲，這種扭曲，似乎在改換她的容貌，那形如構造體，無比堅硬的身軀，在這種扭曲下，就好似軟泥一樣。這種可怕的景象，足以讓走火等人意識到。中繼器出了什麼問題。也正是因為中繼器出了問題，所以才會讓這座和中繼器緊密相連的基地，響徹這種規模的警報。
「到底發生了什麼？」貓女有些茫然，因為如果不觀測「瑪索」的形態。甚至無法感受到這種力量的存在。
「已經達到了預設的最大危機警報。」近江微微皺起眉頭。可是，所謂的「最大危機」到底是怎樣等級的危機，卻讓其他人一點概念都沒有，因為，那似乎是除了近江和桃樂絲之外，沒有人可以認知和理解的神秘性。
「可以解決嗎？」走火說，他也不清楚，事情到底糟糕到了怎樣的境地，但是沒關係，他從近江和桃樂絲的臉上。並沒有發現任何「麻煩大了」的表情。這意味著，這兩人是可以解決的，況且，加上常懷恩的變化，多少也能對現況進行聯想和猜測。只要是可以解決的問題。即便是「預設最高等級警報」也無所謂，甚至，這種程度的警報，似乎可以證明，常懷恩的遭遇是多麼危險，卻又因此攜帶著多麼重要的信息。如果，正如梅恩先知所說。那幾乎是他們可以阻止「末日」的唯一可能，那麼，這種程度的危機警報，就是必然存在的。
走火不相信，自己等人可以不遭遇任何危險，不付出任何代價。就能救回常懷恩，獲得這麼一個「拯救世界」的機會。況且，桃樂絲之前說過，她可以讓行動的成功機率達到百分之百，雖然。「中繼器預設最高等級警報」的說法有些駭人，但他更願意相信桃樂絲，因為她是「自己人」。
他很鎮定，他的鎮定感染了其他人。
「沒問題。」桃樂絲代替近江回答到，她盯著姿容扭曲的中繼器控制核心「瑪索」望去。為什麼瑪索會出現這樣的情況，她比這裡的任何人都清楚。她感受到了，深藏於「瑪索」體內的，屬於「江」的力量。
果然，「江」其實並不存在於「高川」體內嗎？而僅僅是因為，存在於「高川」體內的「江」是一種顯性。桃樂絲很早就猜測過這樣的情況，對此也有自己的理解。畢竟，真江在死亡之前，可是大家的「姐姐」，而不僅僅是「高川」一人的。真江在死前，對高川做了什麼，桃樂絲可是目擊者之一，真江帶著怎樣的心愿死去，她也是知之甚詳，並且，也一直為了達成這個心愿而努力著。再加上，在那個最極端的時刻，為了讓自己、系色、咲夜、八景和瑪索活下來，當時的「高川」冒險使用了那種已經被證明並非真正血清的「血清」，所以，自己這些人，每一個體內，或許都存在著「江」吧——只是，因為太過「稀薄」，而不呈現顯性。
桃樂絲知道，自己和系色從未責備過「高川」的魯莽，若非這種魯莽，她們或許早就變成了一灘lcl，連掙扎的機會都沒有。「高川」此時此刻的分裂，另一個「高川」，那個曾經帶著眾人希望，披荊斬棘的少年高川，會「淪落」到如今的局面，進而站在自己的對立面上，桃樂絲也從未在心中責備他，無視他，惱怒他，這一切，都不是「高川」的錯，無論是哪個「高川」，都沒有錯。錯的僅僅是「世界」，是「江」而已。
「江」已經不是真江了——這個想法，只是屬於「桃樂絲」和「系色」的想法，可是，在「高川」的心中，一定仍舊存留著那完美而理想的「幻想」吧，那個「江就是真江病毒化的體現，真江沒有真正死去」的幻想，真的太過美好而甜蜜，對於「高川」來說，是無論如何，都無法真正從心中斬卻的。
是的，正是因為明白高川就是這樣一個人，所以，無論桃樂絲還是系色，才始終覺得，自己的身邊，有這樣的一個「弟弟」，真是太好了。他也許很天真，但是，卻充滿了溫暖她們內心的能量。雖然「弟弟」因為自己的天真，做錯了許多事情，但是，身為「姐姐」，不就是應該寬容地對待，並彌補他的失誤嗎？既然不希望弟弟失去這份「天真」，既然認為，這種「天真」就是自己必須保護的，那麼。由這份「天真」而來的一切，都必須由自己來承擔。
桃樂絲和系色，懷著這份真切而執拗的情感，接受了自身的異化和「病院」的改造。為了，更好地利用自己所獲得的力量。除了她們自己，沒有人知道，超級駭客「桃樂絲」和末日幻境中樞「系色」，即便以「機器」的形態存在，卻始終保有自己的情感、思想和記憶，除了形態上的變化，人格的核心，仍舊保持著她們最原初的本質，不。應該說，所有人格意識上的變化，都並非「變異」，而是「成長」。
在極端環境下，人格意識的變化。到底是「變異」還是「成長」，是外人難以判斷的。
桃樂絲和系色親眼目睹了，咲夜、八景和瑪索人格崩潰的過程，她們無法阻止，卻利用自己的優勢，干涉了這個過程，讓它不至於變成最糟糕的那一種。同時也在利用這個無法阻止的人格崩潰，去為自己的計劃埋下一個個伏筆。她們也親眼目睹了「高川」的一次次崩潰，一次次再生，一次次掙扎，在這個過程中，精神變得異常。成為了一個真真正正的精神病人。可是，就是這樣一個精神病人，仍舊以自己的方式，去實踐著「拯救」，所以。無論「高川」做了什麼在她們看來，是十分錯誤的舉動，乃至於破壞了她們的計劃，迫使她們不得不對計劃進行調整，都無法讓她們感到怨恨。
這裡有一個小秘密，桃樂絲和系色從來都沒有告訴「高川」——高川其實弄錯了，其實他才是這個團體中年齡最小的孩子。「高川」人格不斷崩潰再生，以至於，他其實已經忘記了，最初的真相。他所看到的，認知到的，一部分是他的幻想，一部分是由「病毒」帶來的異常變化。雖然「高川」人格似乎從來都沒有真正消亡過，但實際上，失去的記憶，是無法以它原本的姿態重現的，看似復甦的記憶，實際上已經被「新生」的資訊干擾過，變得不再真實。
真江、桃樂絲、系色、咲夜、八景和瑪索的「弟弟」，叫做「高川」的孩子，在「病毒」的折磨中，無論在精神還是記憶上，都已經失常了。其實，所有目睹他「失常」的人都清楚，這個孩子很可能再也無法弄清，真實到底是什麼了。他所看到的，所感受到的，都是「變質」的東西。所以，他的行為也變得古怪。
桃樂絲和系色無法再苛責「高川」去多做點什麼，因為，他的付出，已經太多，多到了，連他都已經不再如他所以為的那樣，自己還是自己。
「只能眼睜睜看著自己所愛的人變成這副模樣，真的很痛苦。」桃樂絲的低聲自言自語，用的是只有自己和系色可以聽懂的語言。無論眼前的瑪索，還是遠在他方的少年高川，都是這份痛苦的根源，除此之外，還有咲夜、八景——至於系色和她自己，她覺得，自己兩人才是最幸運的。
「還差一點，還差一點……」桃樂絲對眼前的瑪索說：「我們會把你們拯救出來，一定！」她的話，在走火等人聽來，就仿佛在低吟著「神秘」的語言。下一刻，他們就看到，桃樂絲將手中的布偶熊扔到瑪索身上，布偶剛觸及瑪索就變成了一灘黑色粘稠的物質，緊緊將不斷扭曲的瑪索包裹起來。然後，以一種全身灰黑，宛如覆蓋著一層薄膜的姿態，中繼器控制核心「瑪索」穩定下來。
「捕捉到因子樣本了嗎？系色。」桃樂絲抬起頭，似乎可以穿透基地的天頂，看到不以實質形體，存在於這個末日幻境中的系色中樞。
然後，她得到了回應，很模糊，但是意思已經傳達。
「果然，和預想的一樣嗎……」就在桃樂絲自言自語的時候。維生艙中的常懷恩也終於停止異化，被「黑手」纏住，直接從艙內拖了出來，他的身體好似虛化了，堅實的艙體也無法阻擋脫離。