1177 獵食（2/2）

咔，咔咔，咔，咔——

發條越來越緊。就像是隨時會崩斷一樣。年輕人猛然用力抓住發條，試圖阻止它繼續旋轉。更嘗試反向旋轉它，但這都是無用功。年輕人的表情從古怪變成驚恐，鬆開發條向後退了幾步，中年人也意識到了什麼。靠近到我的身邊。

「怎麼回事？」中年人問。

「這個鐘有些不對勁。」年輕人只是這麼回答道，他也一頭霧水，這個表情讓中年人不滿，但是，我想，兩人心中都明白，這就是鬼影噩夢的徵兆。

「怎麼辦？高川先生？」中年人朝我看來，不過，卻被年輕人打斷了。

年輕人指著門外大聲喊道：「怎麼會這樣！」

我和中年人沿著他手指的方向望去。只見門外的街景被淹沒在深濃的灰霧中，不消片刻，隔街對面的建築就只剩下一個輪廓。天空電閃雷鳴，烏雲密布，一下子從陰天變成了雷暴，低矮厚實的雲層，仿佛越發受到重力的牽扯，就要垮塌下來。給人無比沉重的壓力。

天氣的變化是如此突然，不過。這一次外景的變化，又和我進入這個鐘錶店時不太一樣。我不知道，這其中究竟是不是有某種規律。

僅僅是天氣的變化，所產生的異常感自然不如我剛進入這個鐘錶店時，外景都變成一幅畫般的異常感，不過，對於一直有所戒懼的中年人和年輕人來說，已經是相當震撼的異常了。他們已經不是第一次接觸「神秘」，雖然在之前，對「神秘」沒有太過清晰的理解，但是，既然已經經歷鬼影噩夢，身處噩夢拉斯維加斯這樣的異常，那麼，天氣的突然變化，自然也不再是「奇怪的自然現象」，而變成了某種不詳的徵兆。

而在這裡的不詳，自然就是鬼影噩夢。

「出現了！」年輕人大呼小叫，腳下的陰影一下子延長到門邊，似乎想要從門縫下鑽出去，但卻有一種力量當在縫隙處，讓陰影瞬即又好似被針扎了一般收縮回來。年輕人的表情不太好，似乎正覺得，自己的陰影被擋住，是一件不可思議的事情，這顯得他對自己那同樣異常的陰影有著相當的信心。之後，年輕人的陰影從平面上隆起，變化出一個泥漿般的怪物。這個怪物完全不具備人形，卻擁有類人的五官，高度達到年輕人的腰際，身上滑溜溜地滴落著的「泥漿」，就是濃墨一般，滴在地上就變成斑斑點點的陰影。

中年人聲色不動，腳下的影子也像是被什麼力量攪拌起來，看上去仍舊是一團陰影，但在陰影中仿佛還有什麼東西，就像是一隻透明的魚兒在湖水中游弋。

無音在我身後浮現的時候，窗外猛然一聲驚雷炸響，紫色的閃電好似要擊穿玻璃，鐘錶店內頓時明亮起來，而被這光分割出來的無數陰影也變得更加濃郁，只要盯著就可以感覺到，那陰影似乎也在蠕動，有一種詭異莫名的異常漂浮在空氣中，讓人不由得生出雞皮疙瘩。年輕人看向中年人的時候，又是低聲驚呼起來，我也看到了，又是一道閃電亮起時，中年人的五官扭曲起來，他似乎沒有感覺，但是，年輕人大概和我一樣，看到他這副模樣，就不覺得他還是正常的。

我不知道這是不是幻覺，亦或者是某種連受害人自己也無法察覺的變化，但直覺絕非他自身的電子惡魔的神秘。中年人的異常，和我之前接觸過的，瀰漫在這個鬼影噩夢中的異常不太一樣，在被瑪索襲擊的時候，我受到的暴力更加直接。

中年人似乎說了什麼，我和年輕人都沒有聽清楚，他似乎也察覺到不對勁，腳下的陰影——那尚未顯露身形的電子惡魔——擴張成一個圓，將他包圍起來。這個時候，年輕人更是用一張恐怖的表情盯向中年人背後的牆壁，那裡有一陰影印在牆上，陰影的另一端則連繫在中年人的腳下，如果那圓形的陰影才是中年人自己的影子，那麼，印在牆上的這個影子又是什麼呢？這個影子就像是一個女孩。

瑪索。我一下子就認出來，這個女孩般的輪廓，就是瑪索的樣子，只是，它只是一個影子。

「鬼影！是鬼影！快離開那裡！」年輕人反應過來，對中年人大叫。

中年人似乎也預感到什麼，身體迅速朝圓形陰影中沉入。年輕人又大叫「快點，她就在你身後！」無音挾住我，朝那個女孩影子奔馳而去，而在剛剛起步的時候，女孩的影子就消失了，我一副一無所得的樣子，停在牆邊，年輕人用力喘了一口氣，就像是捏了一把冷汗。

中年人只剩下半個肩膀以上的部位還留在地面上，以下的身體全都沉入了陰影中，這一次，他沒打算再出來，似乎打算通過這樣的方式保護自己。鐘錶店中，閃電讓光影不停交錯，留在人們的表情上，帶著格外的陰森和恐懼。年輕人四顧左右，想要找出鬼影，一邊對我說：「高川先生！它在哪裡？你不是擊退過它嗎？」

但是，在我回答之前，年輕人就再一次注意到中年人的不對勁。

只見中年人仿佛被什麼東西從下方拽住，他憋住了勁，想要掙扎出來，讓他那本就扭曲的五官更加抽象，他似乎已經聽不到年輕人的呼聲。而年輕人也沒敢跑上去幫忙，只是用焦躁糾葛的表情朝我看過來，我攔住他，就像是在保護他。當我對他說「沒辦法了，他不應該藏進影子裡。」的時候，我的內心充滿了愧疚。

「你為什麼不提醒他！」年輕人揪住我的領子，「你不是專家嗎？不是擊敗過這個鬼影嗎？」他的眼中充滿恐懼。

「我遇到的鬼影沒有展現這樣的能力。它進化了。」我抓住他的手腕，說：「而且，他也聽不到我們說什麼。」

「你怎麼知道！？」年輕人質問到。

「我是專家。」我只是這麼回答，「我們現在做不了什麼，他用自己的電子惡魔，將自己和外界隔絕了。」

就在我們爭執的時候，中年人的掙扎就像是即將被淹死的人一樣。年輕人瞠目結舌地看著，中年人的身體陡然一僵，什麼動作都沒能做，就被下面那股力量拽了下去。整個過程無聲無息，但那動作的激烈，仿佛有一個咕咚的響聲，在腦海中響起。

中年人徹底沉入那片圓形的陰影中，就在我們相顧無言的時候，又是一道閃電亮起，牆壁上再度出現瑪索的影子，這個影子仍舊連接著圓形的陰影——圓形陰影內部仍舊在蠕動，電子惡魔沒有因為使用者的消失而破壞——下一眨眼，女孩輪廓般的影子張開巨大的嘴巴，雖然只是一片陰影，看不到森森的牙齒，但那誇張而恐怖的輪廓，卻讓人不自主聯想到那種森森的牙齒，這嘴巴足足可以吞下一整頭牛，卻出現在女孩一樣的影子上。

女孩的影子一口吞吃了圓形的陰影，就像是一口吞下一大張餅，卻連咀嚼都沒有，當下一道閃電再度亮起的時候，女孩的影子也不見了。

鬼影瑪索，亦或者惡魔瑪索，更可能是後者，吃掉了中年人的電子惡魔。

我握住年輕人的手腕，只感到他的肌膚格外冰涼，他整個人都呆住了，連半句話都說不出來。雷鳴聲響了好幾次，我扳開他拽住我的衣領的手，他沒有任何反抗，好半晌，眼神才再度集中起來，身體也才簌簌發抖，牙齒咯咯作響。

「死了，他死了，被鬼影幹掉了。」他結結巴巴地說，「這是噩夢，是的，這是噩夢。」

「是的，這只是一個噩夢。」我回答道，又過了一小會，他打了個激靈，似乎才真正清醒過來。最初想要看看他人的鬼影噩夢的興奮，終於消失得半點都沒剩下，他說：「我要離開，我必須離開……」