第13章 暗流涌動，沈煉抉擇（2/2）

就拿一個讀書人來說，只要他取得舉人功名，就有免稅的福利，一旦還鄉，無數佃農會將自己的土地敬獻給他，以換取更低的賦稅，所以才會有金舉人之稱。

而更近一步的進士，要是為地方父母官，那也是一份肥差，所謂三年清知府，十萬雪花銀，這可不是蓋的。

至於留京為官，就有兩種可能了，一個是在沒什麼權利的部門任職，例如禮部，沒有什麼油水可撈，會非常清苦，而另外一種就是權力部門了，比如吏部、戶部等，下面的地方官都要看他們的臉色，自然逢年過節的要敬獻過節之禮，夏季有冰敬，冬天有碳敬等等。

這些才是京官收入的大頭。

而像劉一燝這樣的內閣輔臣，大學士，已經達到了人臣巔峰，能夠直接影響政策走向的高官，更是江南富庶之地的富商們爭相巴結的對象。

自明神宗收回了鹽鐵專賣之權，嘗過暴利的江南富商們，又怎麼會甘心放棄，於是曲線轉圜，利用豐富的財力，大量資助江南的讀書人科舉，這些人科舉成功後，就成為了富商們在朝廷上的代言人，形成了文官集團，東林黨人就是旗幟，打著勸誡皇帝不要與民爭利的旗號，意圖放開鹽鐵專賣之權。

卻無視了平常百姓哪裡有資格接觸到鹽鐵專賣之權？真正和國家爭利的只有那些江南富商集團罷了。

明神宗雖然一直深居後宮，但卻牢牢的把握住軍權，並且扶植了閹黨來打擊文官集團，穩定了朝局，文官和富商們無可奈何，只能寄希望於下一任君王。

神宗死後，光宗繼位，文官集團出了大力，於是光宗放開了鹽鐵專賣之權，讓文官和富商集團歡欣鼓舞，大肆蠶食原本屬於國庫的稅收。

天可憐見，光宗雖然對於文官集團來說，是聖主，但卻貪於女色，身子又不好，登基一個月不到，就一命嗚呼了。

繼位的就是現在的天啟皇帝，他雖然讀書不多，略顯文盲，但是也正因為如此，沒有被文官集團提前攻略，造成了和文官集團之間的隔閡，又因為不喜朝政，專愛親手DIY，玩木匠style，卻聰明的沿襲了神宗的那一套，扶植閹黨對抗文官集團，將髒活全部丟給了魏忠賢等人，自己泰然高臥，讓文官和富商集團恨得牙痒痒，又無何奈何。

眼見著魏忠賢和客氏玩的套路，比神宗朝還厲害，文官集團損失慘重，而唯一能制住閹黨的天啟皇帝，卻根本不理會文官集團的呼籲。

在江南富商的大力支持和催促下，他們這才起了更換明君之心。

而明朝因為宦官肆虐，中後期的君主各個身體不佳，子嗣匱乏，天啟皇帝的幾個兒子，全部早夭，沒有一個活到現在，上一任光宗，也好不到哪去，只留下天啟皇帝和親弟弟信王朱由檢。

一旦天啟皇帝駕崩，兄終弟及，唯一的繼承人只有信王朱由檢。

而信王早就被文官集團考察過了，評語是：「天資卓絕，心慕人教，有聖人之姿……」

再加上最近客氏的呂不韋之心昭然若揭，文官集團深感壓力，在東林黨人的幾個魁首牽線之下，定下了一個驚天動地的計策。

萬事俱備只欠東風了……

金魚胡同，魏忠賢府邸。

歐文的話語一出，沈煉就有些驚疑不定的問道：「廠公大人的意思是？」

「你可知你愛上的那個周妙彤並不愛你，心中早有他人？」歐文玩味的笑道。

沈煉神色一暗，點頭道：「卑職知道。」

「二弟（二哥）……」盧劍星、靳一川有些吃驚的看著沈煉，沒有想到他真的是歐文口中所說的『注胎生』……

魏四小姐神色莫名的掃了一眼沈煉，心道：「還真有這樣的男兒……」

「既然你知道，那麼我給你兩種選擇，一是我下令解除周妙彤的奴籍，將她賜予你為妻，二是將她賜給她的心上人嚴幼斌為妾，你如何抉擇？」歐文戲謔道。

沈煉沉默良久，說道：「廠公大人，可否將妙彤賜予嚴幼斌為妻？」

魏四小姐目瞪口呆，盧劍星和靳一川則是相視苦笑，歐文搖頭道：「沈煉，你不會不知道嚴幼斌的身份吧，你認為周妙彤能夠做他的正妻嗎？」

沈煉苦笑，嘆息道：「是卑職失言了。」

「既然你不能下定決心，那麼我再給你一點提示，四兒，將關於嚴幼斌的生死簿拿過來。」歐文吩咐道。

「是，義父。」魏四小姐答應一聲，走了出去，不一會，捧著一個小本子進來。

歐文擺手道：「給沈煉看看吧。」

魏四小姐將手中的生死簿遞給了沈煉，沈煉接過，匆匆翻閱了幾下，臉色頓時難看了起來，裡面記載的正是當日嚴姓書生和寧姓書生的對話，一字不落。

「我想娶周妙彤為妻，還請廠公大人成全。」沈煉心中已有抉擇，合上生死簿，跪在地上，請求道。