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扶意對諸位管事說：「雖說小人難纏，但你們不要因為怕得罪小人，就助長他們的氣焰。殊不知都是欺軟怕硬，動了真格，一個個也就蔫了。你們今天忍了一個，明天就又多幾個學樣的，天長日久，好人也學壞了，連你們也有了包庇縱容的不是。朝廷的律法，家裡的規矩，不能只用來約束老實人，更應該狠狠懲罰惡人，叫他們有所畏懼。」

只見初雪帶著丫鬟，將一包包銀子交給各個管事，溫和地說：「眼看要臘月了，老太太說今年家裡人少，就不過臘八了，少了幾分熱鬧，可諸位一年到頭辛苦一場，這是老太太的心意。」

這些管事們，手裡過的金銀不少，並不稀罕這些打賞，可這個節骨眼兒能領賞，也就意味著兩位少夫人新官上任的火燒不到他們身上，自然是鬆了口氣，抱著銀子連連謝恩。

扶意則道：「過去家裡是什麼規矩，自然有老太太和母親的道理，但從今往後，就是我和大少夫人的規矩，還望你們明白。有管不住的下人，就報上來，我們家不行私刑虐待之事，有道理講道理，沒道理的，那就走人，外頭有的是人，想方設法要送人進來當差，缺了誰也不要緊。」

話音才落，門下的人匆匆而來，香櫞聽了幾句，便趕緊稟告小姐：「三公子回來了，被送去兵部衙門，三夫人正要出門去。」

「快把嬸嬸攔下，那裡可不是國子監，不是能由她去講道理的地方。」扶意忙命人去阻攔，一面遣散了管事們，和大嫂嫂一同往西苑來。

據說三夫人已經到大門外，被家人七手八腳抬進來的，西苑裡平珍哭聲震天，她也顧不得了，要死要活地讓人放她出去。

「扶意你先別過來，回頭她不小心推了你。」初雪說著，命香櫞和翠珠攙扶好少夫人，便上前來勸說嬸嬸。

三夫人哭成淚人，哀求初雪又哀求扶意，好半天靜下來，扶意這才上前來好言相勸。

剛好平珞派人傳消息回來，他已經見到了平理，雖挨過打，但已經恢復得差不多，回京路上沒有被為難，全須全尾，沒缺胳膊斷腿，眼下也有慕尚書關照，不會再受苦。

至於之後的事，且看朝廷怎麼判定，平理本不屬於任何軍隊，他只是得到皇帝額外開恩，跟著去而已。雖有錯，但不涉及國法軍規，只要皇帝網開一面，大不了再打一頓就送回來了。

可三夫人連兒子挨打也捨不得，翻箱倒櫃地找銀子要去打點疏通，再後來祝承業回到家中，扶意和初雪才退了出來。

妯娌二人回到清秋閣，懷楓正在給嫣然餵飯吃，妹妹臉上還掛著淚珠子，抱著小手乖乖地坐在哥哥面前，原來她睡醒午覺不見娘，哭得傷心，最後被哥哥哄好了，要哥哥餵飯吃。

大嫂嫂笑道：「我聽你哥哥說，過去韻之也是這樣，每次他去內院請安，就見韻之纏著鎔兒，鎔兒呢在韻之跟前是哥哥，見了你大哥就是小弟弟了，小時候也愛撒嬌，有時候大半夜帶著韻之跑去東苑，賴在你大哥床上睡過去了。

扶意很羨慕，初雪卻說：「你一個人，好歹還清淨呢，我在閔家那才不容易，什么小姐主子呀，活得還不如一個體面的下人。萬萬沒想到，會是韻之嫁過去，聽說現在她在家裡霸王似的，沒人敢招惹她。」