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「王爺！」祝鎔內心激動，跪地行大禮，眼前是整個大齊，他最為敬重的人。

「鎔兒，好久不見。」勝親王伸手攙扶孩子，祝鎔卻察覺到，他保持著隨時作戰的防禦姿勢，倘若此刻自己掏出匕首刺殺他，王爺立刻能閃躲乃至反擊，也許並不是他不信任自己，而是一個行軍之人天生的警覺。

祝鎔身上的確帶了刀，那是為了防備贊西人和山中猛獸，皇帝賜給他的那把帶毒的匕首，他並沒有隨身帶著。

「王……」祝鎔站定後，眼中猛地一驚，不自覺地往後退了半步。

勝親王卻大氣爽快地笑道：「嚇著了？」

祝鎔手握拳頭，抑制自己憤怒的顫抖，他眼前的人，那個英雄蓋世、所向披靡的戰神，竟然缺了一條胳膊。

他看向山腳，擔心地問：「王爺，您就這樣爬上來？」

勝親王大笑：「難道是飛上來的？鎔兒，你長大了，比我當年見你時更結實高大，我不在京城都聽說，皇帝很器重你。」

祝鎔悲憤交加，眼睛盯著王爺空蕩蕩的衣袖挪不開，難過地問：「是因為墜崖受重傷嗎？」

勝親王低頭看了眼自己的斷臂，笑道：「能撿回一條命，已是不幸中的萬幸，當時劇痛難熬、生不如死時，我也想過何不就此死了的好，可不能啊。你姐夫下落不明，我的妻女兒媳還在等我回家，還有我的將士們，還有大齊的百姓。挺過來，也就過去了，如今不過是比你們少一條胳膊，其他的本事，我照舊不輸人。」

祝鎔渾身顫抖，單膝跪地：「王爺，您受苦了。」

勝親王命他起身，長話短說，肅然道：「你姐夫說，你希望我們父子放棄江山和復仇？」

祝鎔此刻情緒激動，王爺的斷臂，讓他的內心受到動搖。

姐夫不曾提過這件事，想必王妃郡主和姐姐都還不知道，倘若皇帝親眼看見弟弟斷了一條胳膊，他會怎麼想？

「鎔兒，你起來說話。」王爺威嚴如山，「我想聽聽你的想法。」

忽然一陣北風吹過，祝鎔下意識地上前為王爺遮擋寒風，勝親王卻望向京畿所在的方向，說道：「皇城裡，該下雪了吧。」

是年冬天，京城第一場雪，終於在閔氏姑侄獲罪的這天，飄飄搖搖落下。