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嘉盛帝冷笑：「是啊，朕也不敢說。」

君臣二人繼續往前走，皇帝冷不丁提起：「昨天的事，你家兒媳婦，是不是知道些什麼？」

祝承乾心中慌張，險些停下腳步，但迅速又跟上了皇帝，冷靜地稟告：「臣已細細盤問，她一無所知，還請皇上明鑑。」

嘉盛帝仿佛滿不在乎，負手往前走，好半天才撂下一句：「太聰明的人，要看管好，這一代年輕人，比我們當年強多了。」

千里之外，大清早，軍中伙夫才剛生火做飯，就有老百姓來到軍營外。

本以為他們是來討一口吃的，誰知是送來了剛蒸好燙手的窩頭，一定要請將士們嘗嘗。

這批米糧，是皇后以太子和太子妃的名義，送來慰勞將士們，但項圻麾下糧草充足，便順水人情，直接散給了附近正陸續遷回的百姓。

這些日子，被燒毀的村莊已清理得差不多，還趕著各地大雪封山前，運來了一批木材磚瓦，不到寒冬臘月，既能建好幾間瓦房，供村民們度過冬日，百姓們感激大將軍恩德，特地前來道謝。

平理一早練功，遇上這樣的好事，樂呵呵地拿著滾燙的窩頭來找三哥，祝鎔看著弟弟吃得那麼香，不禁問道：「這糧食粗糲得很，又干又硬，你怎麼吃得下去？」

自小山珍海味養大，連粟米都是下人一粒粒剝了，用油脂和松仁炒過才會吃的公子哥兒，幾時吃過一口粗糧。

平理老實地說，他剛跟著出來時，莫說這窩頭，就是姐夫行軍帶的麵餅乾糧，他都咽不下去，但抵不住飢餓，餓了吃什麼都香，如今這些粗糧在嘴裡，可比粳米白面香甜多了。

祝鎔很高興，轉身去穿戴衣衫，而平理見他穿上了防護的長靴與皮革，不禁問：「要進山嗎？」

「找了幾個當地人，請他們帶路，一起去查探路線，凡是人能走的路，都要排摸一遍，免去贊西人再次偷偷入境。」祝鎔道，「怕是日落才能回來，你不要……」

「我知道，我絕不亂跑。」平理把窩頭丟進嘴裡，拍了拍巴掌，跳起來幫哥哥紮緊系帶，一面口齒不清地說，「要小心野豬，那蠢東西受了驚嚇只會發狂不會跑，力大無窮，撞一下可不是玩兒的。」

祝鎔道：「真遇上了，一定獵來，給你開葷。」

平理嫌棄地說：「野豬肉又柴又硬，不如打幾隻鳥來，烤著吃才香。」

兄弟倆別過，平理用帕子包了幾塊窩頭，硬是要哥哥帶上，項圻看見了，笑道：「不給帶上水袋嗎，這麼幹，要他怎麼吃？」

平理立刻又跑回去找水袋，只剩下舅兄二人，項圻道：「見一面，立刻歸來，不要讓我失望。」

祝鎔抱拳：「絕不辜負您的信任，但若有不測，也請姐夫查明真相，還我清白。」