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大一些的韻之，自從大姐姐嫁人後，便當起了家中長女，處處愛護妹妹，此刻亦不忘叮囑三姑娘、四姑娘：「慧兒能勸嬸嬸，她是親閨女什麼做不得，不是姐姐要挑唆你們和大伯母，但你們心裡要明白輕重，往後不相干的事不必費心，你們是金嬌玉貴的小姐，只管在家享福玩樂，這天便是塌了，也輪不到你們來撐。」

扶意遞茶給她：「別嚇著她們。」

三姑娘卻道：「言姐姐，我們不怕，這些話從小就懂了。」

扶意很是憐惜，想自家雖是小門戶，倒也清淨簡單，除了一個老祖母作耗，再無旁的煩惱，可憐這些深宅大院裡花兒似的姑娘，也有常人無法想像的難處。

說著話，只見院門前站了瘦弱的男孩，跟著他的乳母丫鬟們，小心攙扶主子跨過門檻，三姑娘先過去了，牽了弟弟的手來：「中午奶奶發話，要他歇了午覺出來逛逛，言姐姐，能不能帶上平珒一道玩耍。」

小公子十分孱弱，白面白唇，瘦如枯槁，似風一吹要倒，扶意起身道：「不如進屋去坐，這裡風大。」

平珒弱聲道：「言姐姐坐，我看看就回去。」

韻之嘆氣，問幾位奶娘婆子：「大夫怎麼說？」

奶娘應道：「這幾日大安了，只是根基弱，這乍暖還寒的，不敢叫公子出門，怕吹了風。」

且說為了四公子私下帶弟弟出門騎馬，要得平珒高燒一場，他的生母柳姨娘鬧到西苑，結果反被三夫人嘲風平珒羸弱，不像祝家的子孫，兩人吵得不可開交。

但那都是扶意來之前的事兒，據說後來三夫人領著兒子到興華堂請大夫人發落，結果四公子沒事兒，鬧事的柳姨娘被罰跪祠堂。

扶意聽韻之提起過，大房兩位姨娘，平日裡也不怎麼來事兒，偏偏時常和三夫人過不去，有幾回還頂撞過她母親。

不過她們東苑也有一位姨娘，韻之的母親不便拉下臉和妾室爭辯，出了事，常常把姨娘推出來。

這會兒平珒就要回去了，不過是進門看了眼的光景，跟他的下人都十分膽小謹慎，扶意不便多嘴，可怎麼就覺得，這孩子是被捂壞了。

三姑娘和平珒是一母所生，她健康活潑、明麗開朗，同胞的弟弟，卻自小病魔纏身。

眼看弟弟被簇擁著離去，她小小年紀也學會了嘆息：「若是把平珒放在姨娘身邊養，興許能好些，這些個婆子，只管捂著，不好好餵飯光餵他吃藥。」

扶意和韻之對視一眼，俱是無奈。

不久後姑娘們散了，姐妹倆一路往內院走，韻之隨手摺了柳條在手裡把玩，說起家裡的事，氣憤時將柳條抽得呼呼作響：「倘若我三哥是大夫人親生的，這家裡的事兒可就簡單多了，大伯母也不會那麼壞。」