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但是興華堂的下人，讓她在門前等一等，她們好去稟告大夫人，可是這一去，就不見回來，偌大的興華堂里，再找不到半個下人。

香櫞捧著食盒，明顯地感受到食盒越來越冷，不知過了多久，懷裡的食盒已經變得冷冰冰了。

「小姐……我們站了有半個時辰了吧。」香櫞說，「大夫人是故意的吧？」

扶意道：「除非老太太那兒來人找我，不然我現在離開，她們就能做文章有話說了，再等一等。」

香櫞委屈地說：「捧著食盒，手好酸。」

扶意道：「你先去，我就說飯菜涼了，叫你換熱的，也沒人敢說你的不是。」

「可是小……」

「聽話，你忘了我說的？」扶意冷靜地說，「你不要跑去內院搬救兵，一定有人盯著你，你就去廚房換熱的飯菜，去吧。」

香櫞不敢違背小姐的話，也知道自己走了才有法子向老太太傳遞消息，便抱著食盒，匆匆離去。

穿堂風一陣陣吹過，扶意背上微微發寒，京城的秋天，終於也來了。

內室里，大夫人正在窗下寫信，王媽媽悄摸摸進來，輕聲道：「那小丫頭走了，不過是往廚房去，可我看多半是去找老太太搬救兵。」

大夫人頭也不抬地問：「站了多久了？」

王媽媽道：「大半個時辰。」

大夫人冷笑：「我嫂嫂給兒媳婦做規矩，伺候婆婆洗臉，端著水盆站半天，都不敢吭一聲，這才多久，她就挨不住了？」

王媽媽問：「老太太若當真過問……」

大夫人將筆拍在桌上，怒道：「過問什麼，下人不通報，我怎麼知道她來了？等一等就委屈了？老太太要過問，你隨便拉個不順眼的丫頭打一頓就是，還想怎麼過問？」

王媽媽連聲應下，但還是勸道：「奴婢想著，咱們有什麼法子，能不著痕跡地做規矩，今天還有客人在，傳出去……」

大夫人冷笑：「規矩就是做給人看的，我又不是要虐待她，我只是讓她學規矩。至於那些女人，她們也都有兒媳婦，她們敢念叨我，就等著被兒媳婦爬上頭的那天。」

「是是是……」

「讓她繼續站著，老太太院裡來人，你再來告訴我。」

這些話，傳不到門外，興華堂里靜悄悄的，里里外外不見半個人影。

扶意依然在風口站著，又因她是進了二道門，院外經過的，若不進門張望，也看不到少夫人在罰站。