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老太太問她怎麼了，韻之直言是陪著祖母應付客人，累得頭疼。

祖母便命她去歇著，讓柳姨娘和映之、平珒陪自己去散散消食，說敏之還沒吃好，要楚姨娘再陪著。

兩處分開，柳姨娘攙扶著老太太，提醒她小心門檻台階，倆孩子在前頭，走走停停，說說笑笑，老太太道：「去吧，和孩子們說說話。」

柳姨娘坦率地說：「前日來抄經，妾身已經和三姑娘說過話了，今日白天，您和夫人小姐們在前頭忙碌，小公子曾給妾身和楚姐姐送過茶點。」

老太太頷首：「這才好，你們是親生骨肉，本不該太生分，但總有些無奈沒法子的事，心裡要看開些。」

「老太太，妾身其實有要緊的事，想對三哥兒說，實在等不著他，能不能請您代為轉達，自然對您說也是一樣的。」柳姨娘很著急，不等老太太應允，就逕自道，「昨兒一回來，老爺和夫人就在房裡爭吵，我和楚姐姐並非去聽壁腳，他們好大聲的嚷嚷，說要把言姑娘趕緊嫁出去，後來才關了門的，不知商量什麼。」

老太太心裡冷笑，面上淡淡地說：「你在這裡說過，就忘了吧，叫旁人聽見隨便說一嘴，怕是我也救不下你。」

柳姨娘說：「妾身的本分，原是不該這樣做的，可我心裡明白，將來祝家有一位心地善良的主母，才能有我和孩子們的好日子過，可大夫人她，實在是……」

老太太依然淡淡地說：「你若送了性命，孩子們就更可憐，與她相處那麼多年，早就該摸透她的脾氣，別再招惹板子往身上打。孩子們見了害怕，見一次所受的驚嚇，你們花十年未必能哄回來。你和楚氏該做的，就是保護好自己，才能有將來保護孩子們。」

柳姨娘哽咽道：「多謝老太太提點，我們一定記下。」

待兩位姨娘和孩子們都散了，芮嬤嬤好心提醒主子：「您不該對姨娘這樣親厚，大夫人心裡必然委屈，回頭傳出去，說您要寵妾滅妻，如何使得。」

老太太說：「我也是和小妾共處過的人，能不明白這心情？當年若是我的婆婆厚待姨娘而冷遇我，我的心都要死了，可你家大夫人，能和我相提並論嗎，她都要把人作踐死了。至於外頭的人，他們樂意說你，你做得再好他們也說，可我是休了楊氏還是虐待了她？滅的哪門子妻？」

芮嬤嬤笑道：「您可不能說賭氣的話。」

老太太想到那兩口子，果然是在算計要趕緊把扶意嫁出去，方才在柳氏面前不好表露的怒氣，都浮在臉上，惱道：「他們眼裡，也從沒我這個老娘，我才不屑和他們賭氣。」

芮嬤嬤聽罷那些事，嘖嘖搖頭：「老爺怎麼成了這樣的人？」

老太太說：「他原就是這樣的人，你才知道？怪我沒用，生養出這麼個東西。」

芮嬤嬤擔心不已：「那言姑娘怎麼辦？」

老太太說道：「她往後進門要接受的磨難，可是如今的千倍百倍，就讓她先歷練起來，我相信扶意能保護好自己。」

芮嬤嬤歡喜地說：「那奴婢可就開始張羅婚事了，聘禮彩禮您打算怎麼著，庫房裡那十幾口箱子，夠不夠您放的。」

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