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祝鎔道：「若查風言風語的來歷，比查是誰在酒中下了藥要容易得多，我們商量著，先查了這件事給皇帝一個交代。」

老太太苦笑：「怕就怕，又查到你二嬸頭上，她神神叨叨可有一陣子了，那麼多的風言風語，能沒她的事兒？」

「這……」

「你只管去查，查到了證據，我先問她的話。」老太太神情凝重，「這份家業可不能敗在她的手裡，要緊時刻，捆了往宮裡送，她自作孽，我不能叫一家子給她陪葬。」

「韻之可憐。」祝鎔道。

「我會教導她。」老太太冷色道，「她捨不得親娘，那她可捨得你我，捨得無辜的兄弟姐妹？」

祝鎔定下心來，既然祖母這個態度，他也不必動搖，但也必定會盡力周全，好讓這件事能夠平穩度過。

老太太生完了氣，便不願被那蠢貨影響了心中的歡喜，對孫兒說：「明日我帶你的妹妹們去廟裡燒香還願，並請大師挑選黃道吉日，早早上報皇上，把你們成親的日子定下。」

祝鎔道：「奶奶，日子我已經選好了。」

老太太驚訝：「選好了？」

祝鎔壓低了些聲音：「時間雖倉促，只因孫兒另有皇命，接扶意回京之外，還要完成皇上託付的使命。」

老太太不免緊張，叮囑孫兒：「凡事小心。」她又道，「柳氏告訴我，你爹昨夜和大夫人商量，要再送消息去，讓言家趕在聖旨到臨之前，把扶意嫁出去。她不說，我想你也猜到了，你可有應對的法子？又或是咱們相信扶意能撐得住？」

祝鎔不以為然，笑容是那樣輕鬆：「奶奶放心，我一定給您把孫子媳婦接回來。」

於是，隔天一清早，紀州博聞書院的大門就敞開了，言老夫人眼巴巴等著大兒子領他們鎮裡的秀才娘兒倆來提親，可一直到大正午，連個人影也不來。

扶意隨母親給老妖怪送午飯，她沒好氣地罵道：「吃什麼吃，噎死你們。」

轉身吩咐下人去找，要他們去大兒子府里找，兩家來回坐驢車也要兩個時辰光景，而下人跑出去沒半天，就跟著大老爺一道回來。

言景岳跑來找老母親，氣喘吁吁地說：「那家兒子不見了，已經報了官，可衙門要等明天才能立案幫著找，哎……」

「好好的大活人，怎麼能不見？」老夫人越想越奇怪，就這城裡城外的媒婆都不搭理他們家，已經很古怪，這下好不容易找到一戶人家，竟然能把兒子丟了。

「是不是有人在背後動手腳？」她命人把兒媳婦和扶意叫到跟前，劈頭蓋臉地質問，「可是你們作怪，讓人不敢來我們家提親？」

扶意沒出聲，母親顫顫地說：「娘……我們見天在家裡待著，何況您是知道媳婦的，我哪有這通天的本事？」

老夫人愣了愣，想想也是，兒媳婦若有這本事，早和她作對了，還會憑自己搓圓揉扁二十年。