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可是「相處」那麼長的時間，她在慕開疆的眼裡，慕開疆也在她的眼裡，等她有所意識時，有個人已經跑進她心裡。

得知皇帝遇刺時，堯年擔心開疆的安危之餘，還想到了將來，若有一日她要向皇帝揮劍報仇，那時候慕開疆會站在哪裡？

想著想著，車馬已至皇城門下。

皇后憐惜堯年，特地命人備下轎子等在宮門裡，在宮中相見後，更是拉著手細細地看，心疼地說：「瞧著可不是瘦了些，自小生長在寒地，京中暑熱如何禁得起。」

宮裡的嬤嬤去取來冰涼的瓜果，要給郡主消暑解渴，又被皇后責備：「她小小年紀，花骨朵似的嬌嫩，這樣涼的東西吃下去，可不傷了身體？虧你們還是積年的老嬤嬤，越發不會疼孩子。」

堯年不在乎這些，只是乖順地聽從皇后安排，給她東西她就吃，說玩笑話她就笑，問家裡好不好她也一一回答。

後來大殿太監送來皇帝的賞賜，堯年跟著去謝恩磕頭，在皇帝跟前依然這般應對，但皇帝國事繁忙，簡單的幾句話後，就又派人將她送回皇后身邊。

但這會子再來，堯年看見忠國公府的大夫人立在門下，不知平日裡她進宮是什麼光景，但今日看起來，顯然很不順。

堯年這兒可無須通報，裡頭的嬤嬤出來恭迎她一路往皇后內殿去，進門時堯年又看了一眼門外，故作好奇地問：「為何不請大夫人一道進門？」

幾個嬤嬤是見慣了大世面的，很不在乎地說：「宮裡行止坐臥皆有規矩，大夫人不過是等人通報呢。」

堯年一笑，當做不放在心上，和先前一樣，進門陪皇后說笑閒聊，手裡的茶吃了半盞後，才主動提起大夫人，問皇后是否因為她在這裡，按著規矩耽誤了大夫人與皇后姐妹相聚。

皇后笑道：「不妨事，她不過是來請個安，你見她的時候，她正要退下。」

邊上的嬤嬤忙使眼色，提醒皇后主僕倆的話對不上了，皇后又怎麼知道嬤嬤方才講了什麼，但轉身見堯年不以為然，雖知這小丫頭精明，也只能先按下心裡對妹妹的惱怒。

堯年又坐了片刻，擔心母親惦記，要先回王府，改日再與母親一道來謝恩。

皇后說了些體面的關懷，親自送她出門來，好在大夫人已經被帶去別處，沒再撞見堯年。

那之後，直到宮人復命，道是項堯年已經出宮，皇后才命人將妹妹帶到跟前，冷聲道：「我傳話給你，命你不得入宮，你是沒聽明白嗎？」

大夫人往日的威風蕩然無存，腿一軟跪在姐姐跟前道：「娘娘，陳氏若將我也供出來，可怎麼辦，您可聽說什麼消息，難道皇上真心要徹查此事，已經沒有轉圜的餘地了嗎？」

皇后冷聲道：「早就提醒過你，做事要乾淨，你當初怎麼答應我，原來背過身去，還是和太師府的女人勾結在一起。忠國公府三百年家業，金銀堆成山，幾輩子也花不完，你難道缺幾個買婢女的錢？」

「我、我就是……」大夫人說不出話來，她這幾日還惦記著把柳氏和楚氏打發了，誰知人還沒送走，陳夫人那兒就先出了事。