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閔貴妃不過是幾句客氣，無心聽姜氏絮叨，滿不在乎地聽罷後，便問：「你家的姑娘可還好？」

姜氏忙提起精神，道：「回娘娘的話，那孩子如今念了些書，比先前更懂事了，一定不會讓娘娘失望。」

閔貴妃放下珠串，問：「上次提起的事，可想好了？」

姜氏起身，堅定地回答：「但憑娘娘吩咐，妾身必當盡力。」

閔貴妃眼中溢出幾縷恨意：「事成之後，就預備著給你家女兒張羅婚事吧，我並不喜歡太有能耐的孩子，還是你家姑娘這樣傻傻的好，能聽話懂事，不會氣我。」

姜氏另有欲望，心中轉了幾轉，怯怯地問道：「娘娘，那我家老爺……」

閔貴妃冷笑：「你說爵位？」

姜氏不敢抬頭看貴妃，緊張地應了聲。

閔貴妃道：「初雪好歹是我的侄女，難道我不盼著她成為將來的公爵夫人？但祝鎔這小子，近來越發得皇帝器重，飛身擋箭護駕這樣的功勞，夠他吃幾輩子了，保不齊皇帝連爵位也一併交給他。」

「娘娘？」姜氏急了。

「這是你們的家事，該你自己去解決。」閔貴妃說，「我可是把路為你們鋪好了，能不能走過來，就看你們自己的本事。」

這一日傍晚，總算抓完了人的慕開疆，來公爵府探望祝鎔。

天氣炎熱，精疲力竭的人，進門就捧著一牙冰涼的西瓜在桌邊吃。

李嫂在一旁，慢條斯理地將瓜果切成小塊，插上竹籤子，一面笑道：「公子這吃相，可不是世家子弟該有的，您慢慢的，這兒都切好了。」

開疆是立志上戰場的人，禮儀規矩在他眼裡都是狗屁，自然不能對李嫂說這麼粗俗的話，只一笑說：「渴壞了，一趟趟在日頭底下跑，那府里的姨娘們哭天喊地的，還撓人，你看我這胳膊被她們抓的，我又不好動手打她們。」

李嫂嘆了聲：「造孽，陳夫人歹毒，牽連一家的人。」

祝鎔道：「把切好的瓜果送去清秋閣，給姑娘們吃。」

李嫂知道哥兒倆有話要說，識趣地端著瓜果便走了，開疆悶頭猛吃幾牙西瓜，燥熱的身體終於清涼下來，在祝鎔面前不管不顧，把外套中衣都脫了。

祝鎔喊來爭鳴，送熱水伺候慕公子洗漱，等忙停頓了，方才進門時的狼狽模樣不見了，又變回瀟灑俊朗的公子哥。

開疆隨手拿了一把扇子，呼呼扇著，對祝鎔道：「有事和你說，就是不知該怎麼開口。」