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韻之笑道：「奶奶，從前您可不說這話，還告誡下人不得挑唆我們父女母女的關係，這話叫要是我娘聽去，她還不得背過氣。」

老太太嘆道：「你如今已成家，是大人了，是非黑白，我不能再哄著你，他們不好就是不好。」

韻之指了妹妹們說：「她們還小呢。」

老太太也對映之和敏之道：」大夫人離家，往後再也不是你們的嫡母，但將來若偶遇，還是要以禮相待。你們若要改口叫二位姨娘母親，奶奶不會阻攔，至於你們的父親，如何孝敬與侍奉，大哥哥和三哥哥會安排好，也輪不到你們和平珒，我更不操心了。」

映之說：「昨日到家，我們就去給父親磕頭了，父親沒見我們，連平珒也沒見。今日一早，我和敏之又去，碰巧在屋檐下見了父親一面，可是……」

老太太慈祥地問：「怎麼了，他發脾氣攆你們？」

敏之弱弱地說：「父親在逗鴿子玩兒，原本挺高興的，但一抬頭看見我們站在屋檐下，突然就生氣了，指責我們沒規矩，進門不知叫下人先通報一聲。」

映之說：「奶奶，該有的禮數，我和敏之還有平珒都會好好遵守，但是父親今早說，再不許我們踏足興華堂。」

韻之心疼妹妹們，哄著她們別往心裡去，扶意在邊上緩緩攪動碗裡的湯羹，恐怕惹公爹生氣的，並非妹妹們未經通報，而是他擺弄信鴿，被人看見，心虛了。

不知大姐姐是否已開始攔截那些信函，扶意想不明白，大夫人能為了什麼再次恢復書信往來，難道是先太子、楊太后。

可是親生女兒做了皇后，還不好嗎，只因大姐姐姓祝不姓楊，就不如外甥來的親？那太子還姓項呢。

「扶意？」韻之伸手在她眼前晃了晃，「想什麼呢？」

扶意回過神，隨口說：「我想客棧里的事，不能再橫生枝節，還是要派人再叮囑我爹娘多加小心。」

韻之便又舊事重提：「可不是嗎，這最難的並不是上了考場答不來題寫不出文章，而是人還沒進去，就在外頭被人使絆子撂下，又或是交了卷，卻還被人暗中動手腳」

老太太嗔道：「你呀，不如滿天下嚷嚷去，逢人就說，說上十年五載，至少京城裡的人都能知道，你家延仕當年受委屈了。」

韻之就是咽不下這口氣：「就是受委屈，還不讓說嗎？」

芮嬤嬤來岔開話題說：「下午您得抽時間，把跟您去的下人選好。」

韻之得了便宜，自然不再撒嬌，正經問嬤嬤：「她們樂意跟我走嗎，那月錢怎麼算？」

老太太說：「頭三年，下人們的月錢府里來派，你不必管。」

韻之大喜，忙起身向奶奶福了福：「替您孫女婿謝恩了。」

老太太則對扶意說：「平珒去學堂念書，不必你再操心了，但映之她們不能荒廢了，你打算自己帶她們，還是把原先的先生請回來。」