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要說祝鎔心裡怎麼想，實則他這般自小長在京城的，深知單單會做文章會寫詩，與能不能當官其實沒太多關聯，那只不過是一塊敲門磚，進了貢院也不考吟詩作賦，才情與才幹，終究是兩回事。

自然他不至於那么小氣，不至於就此不顧，看在岳父的面上，正經在客棧上下和附近都找了找，但還是不見蹤影。

眼看著時辰快到，祝鎔便隻身來貢院外找岳父，這裡人山人海，圍聚著來自全國各地的考生及其家人，雖有衙差維持秩序，祝鎔還是很艱難地才能通過人群。

目光不經意從邊上的人面前掃過，竟見施展混在人群中，二人目光交匯，施展顯然吃了一驚，轉身就要走，被祝鎔眼疾手快，拽住了胳膊。

「你怎麼回事？」祝鎔抓著他的手臂，擠過來後怒道，「所有人都在找你。」

施展冷聲道：「不妨，我看見言夫子的學生都已經進去了，我沒妨礙他們。」

祝鎔問：「你不考了？」

施展想要掙脫開祝鎔的手，可他單單一個書生，哪裡是祝鎔這般文武雙全的對手，便是惱道：「鬆手！」

祝鎔冷冷掃了一眼，手中猛地用勁，把施展推出了人群，擠得邊上百姓紛紛抱怨，差役立刻圍上來，罵罵咧咧著：「往後退，找死嗎？」

祝鎔跟上前，當差的幾個都認得他，態度立刻有所不同。他解釋道：「他是個考生，被人群堵在了後面，你們帶進去吧。」

差役說道：「祝大人，考生需要路引和文書來證明身份。」

施展滿眼不屑，是知道自己手邊沒有這些東西，可他沒想到，祝鎔竟然從懷裡拿出了他的路引和文書。

幾個差役核對身份後，便帶著施展往貢院門前去，那裡還有負責科考的官員再次核查身份，都到了這一步，橫生事端便是擾亂考場的大罪，施展也不敢再放肆。

待他進入貢院後，祝鎔與岳父匯合，聽說施展已經入考場，言夫子鬆了口氣，說道：「他雖性情古怪，但的確是個人才，這幾日與他攀談，議論天下事，不是我看不起自己的學生，比扶意那些師兄弟強多了。」

祝鎔笑道：「若是人才，朝廷自然不會錯過，父親門下的學子，也非等閒之輩，朝中幾位重臣都十分看好，都想要將他們召入門下。」

言夫子笑道：「人貴有自知之明，這其中多半是看在公爵府和勝親王的面子上，我心裡明白，鎔兒，爹爹很想得開。」

祝鎔便不再多言，叮囑隨行來的下人，好好將二老送回客棧，他另有公務在身，不能再陪伴。

分別前，言夫人對女婿說：「可別再讓扶意睡懶覺，不成體統，老太太見多了也該嫌棄了。」

祝鎔唯有應道：「是，下回我一定不慣著她。」

看著岳父岳母離去，祝鎔鬆了口氣，離開考場便直奔太醫院，說定了時辰後，他先回工部忙火器製造之事，到了約定的時候，親自來接兩位內宮千金科的老太醫登門。

扶意整整疼了一天一夜，家裡郎中開的鎮痛藥絲毫不起作用，到這會兒只喝了藥和水，什麼也吃不下。