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三夫人被兒子嚇了一跳，知到兒子的脾氣，立時妥協：「好了好了，最後一次最後一次。」

平理委屈地說：「那天你還當著秦昊他們親我，他們到現在還笑我呢。」

剛好祝承哲來找妻子，聽見兒子對他娘大呼小叫，板著臉進門來，平理不敢在父親跟前放肆，

小聲嘀咕了一句：「反正您別再這樣了。」

祝承哲問什麼事，三夫人沒心沒肺地笑著：「傻小子，我心疼他，他害臊了。」

「很晚了，早些歇著，今日沒去學堂，明日可不能再偷懶。」祝承哲說，「如今我們祝家人，一舉一動，人家都指著皇后娘娘，你這個做弟弟，忍心給他丟臉？不求你念出什麼門道來，給我老老實實把書念完就好。」

「是……」平理無奈地答應，下床送爹娘出門，但關上門後，不自覺地嘆了一聲。

自然不是因為母親的親昵舉動，而是在後悔自己，沒有找到適當的措辭，來解釋秦影反抗她爺爺的那件事。

他決定再也不提這事兒，免得自己說不好，又損了秦影的名聲。

但是走向床榻，平理忽然又站住，插著腰問自己：「她好不好，關我什麼事？」

門外長廊下，祝承哲攙扶著妻子回房，好生說道：「兒子大了，你別總摸摸他抱抱他的，這不還有珍兒，不夠你疼的嗎？」

三夫人委屈地說：「再大也是我兒子，再說他還沒成家不是，等媳婦進門了，我一定改。」

祝承哲笑道：「就你這樣，把人家姑娘都嚇跑了，誰來給你做兒媳婦。」

三夫人正經道：「襲爵的事，我就不計較了，總不能鬧到金鑾殿上去，可兒子娶媳婦，一定不能再委屈。將來那排場，怎麼也要和鎔兒娶扶意比肩，反正鎔兒現在不襲爵了，我們比他更強些也不算僭越。」

祝承哲耐心地聽妻子囉唆著，橫豎八字沒一撇的事，沒必要較真，如今一家人全須全尾的團聚，再沒有比這更強的事。

甚至在他看來，襲爵之事趕在他們回京前決定，反而省去了很多麻煩。

夜深人靜，祝鎔從客棧歸來，一路往清秋閣走，天上忽然閃過一道白影，他轉身望去，月色下能看清是一隻鴿子，這麼晚了，若非是人為放出的信鴿，斷不可能在夜間見到。

而信鴿來的方向……祝鎔轉身，望向死氣沉沉的興華堂，柳姨娘和楚姨娘不會放信鴿，除了父親，還能有誰。

祝鎔默默地握緊了拳頭，但回到清秋閣後，並沒有向扶意提起。

「爹娘有沒有為難你？」這是扶意眼下最擔心的事，「有沒有責怪你沒保護好我。」

祝鎔笑道：「怎麼會，但我也不瞞你，母親很擔心你的身體，我也如實說了，是你不願就醫。」

扶意點了點頭，抱著手裡的盒子去一邊，說道：「他們應該不會強迫我，就先拖著吧，我現在一切都好，用不著看大夫。」