第282頁（2/2）

待祝鎔歸來，已是天黑，家裡等著他用晚飯，言景山夫妻雖不情願，也不得不與厚臉皮的母親和大哥兩口子同席。

飯桌上氣氛本是沉重，言蓁蓁她娘還紅著眼睛，顯然是哭了一天一夜，但見祝鎔歸來，滿手提著禮物，恭恭敬敬送到言景岳夫妻跟前：「昨日倉促，不知大伯與大伯母來家，將二位的禮物落在下人那邊沒帶來，今日特地去取來，還望伯父伯母多包涵。」

兩口子面面相覷，但沁入骨髓的貪婪，讓他們本能地伸手拿過東西，一時都有了好臉色，說著：「姑爺坐啊，就等你開飯了。」

祝鎔另又呈上一份禮物：「這是給堂兄的，我雖虛長他一歲，但舅爺跟前不敢稱大，本該上門拜訪，但行程匆匆，實在趕不及。」

夫妻倆收禮收得兩眼放光，簡直枯木逢春般又活躍起來，言蓁蓁她娘完全不顧弟妹才是這家的女主人，不顧她才是正經岳母，自說自話忙著給孩子布菜送湯，熱絡地說著：「你舅兄功課繁忙，才沒能來，可我們想著，難得你來了，怎麼能不見呢，明兒一早就打發人，接他過來，你們兄弟見個面，熟絡熟絡才是。」

祝鎔吃著飯菜，不經意似的問起言效廷的功課學業，主動說將來到京城，必定多多襄助，簡直把夫妻倆樂開了花，恨不得將祝鎔供起來。

「不過……」祝鎔看了席上的長輩們，似有為難地說，「祖母一直在書院住著，為何不是大伯大伯母奉養？」

言景岳咽了咽唾沫，雖說都是兒子，可他繼承了全部家業，弟弟一個銅板都沒撈著，於情於理都該他來奉養母親，便尷尬地說：「我們……忙不過來，扶意她哥哥學業繁忙，你岳丈才幫忙照顧。」

祝鎔一臉凝重地說：「既是一家人，滿心盼著舅兄前程似錦，我才說這些話，還望大伯大伯母別見怪，您二老是不知道，京城裡的一些規矩。」

言老夫人眼皮子抽搐了兩下，心裡覺得不好，恰好和祝鎔對上眼，彼此目光交匯，那年輕人眸中的凌厲，唬得她心裡一哆嗦。

可再定睛仔細看，又仿佛是自己看錯了，人家正好好地解釋著京城裡的做派和規矩。

「那日殿試之上，皇上突然問起各人家中祖父祖母的生辰年歲和祖籍，我自幼侍奉祖母左右，這些都記在心裡，自然如實向皇上稟告。可有的人，企圖矇混過關，隨口胡說，哪裡曉得皇上早有準備，當場戳穿謊言，將他們叉了出去，永不錄用。」

祝鎔說得有板有眼：「皇上以仁孝治天下，百善孝為先，京中官員，若有不奉養老人，不行孝道者，輕則罰俸降職，重則罷官流放，半點馬虎不得。」

言景岳夫妻聽得雙雙張大嘴巴，妻子慌慌張張地解釋：「我們、我們家裡太小，實在是沒地方……」