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韻之翻過身，說：「我二哥太勇敢了，明明從踏上第一步，就知道這是條死路，他還是要走。果然，當初他堅持要去光祿寺，我爹打他也不管用，最後不得不妥協，那時候全家也吃了一驚，沒想到一貫聽話乖順的二哥哥這樣反骨。以為往後就好了，誰知時隔幾年，他又要嚇掉所有人的下巴。」

扶意見韻之緩過來，不禁鬆了口氣，笑道：「你方才悶聲不響，嚇壞我了。」

韻之說：「我想通了，沒我二哥的事，我爹娘也不會放過我，我何必擠兌我親哥哥呢，難道是他要送我去做小老婆？」

扶意摸摸她的胳膊：「不會有那一天。」

韻之苦笑：「我爹娘也是命苦，有個悶聲不響卻反骨逆天的兒子，還有我這個咋咋呼呼從不消停的女兒，東苑是註定不太平了，我哥這事兒過去了，再等我也給他們鬧個天翻地覆吧。」

扶意不知該說什麼好，能說的早就說盡了，誰又能體會韻之心中的彷徨不安，找人傾訴，怕是人家還嫌韻之囉嗦。

她道：「早些睡吧……」

韻之卻十分好奇：「我那天只匆匆瞥了一眼，沒能看真切人家的模樣，真想能好好看看，我二哥難道真是被美色迷住了？」

扶意哄她：「很晚了，明天還不知道會發生什麼，我們總要有精神去應付吧。」

韻之往她懷裡拱，撒嬌著：「你身上軟綿綿香噴噴的，真好聞。」

好姐妹互相依偎，雞飛狗跳的一夜，總算過去了。

隔日一早，興華堂里，祝承乾在柳氏屋子裡穿戴官袍，大夫人不期而至，柳姨娘立刻侍立一旁，不敢抬起頭。

大夫人親手為丈夫拾掇，戴冠束帶，抿齊每一處衣角，退後幾步看了眼，笑道：「成了，老爺上朝去吧，早些回來才好。」

祝承乾說：「瞧你氣色不佳，昨夜沒睡好？」

大夫人幽幽一笑：「看戲看得過癮，捨不得睡了，咱們家好久沒出這麼熱鬧的事。」

祝承乾道：「明日行獵去圍場，干坐一天，舟車勞頓會很辛苦，今日好好歇一歇，不相干的事，不必理會。」

大夫人卻像是故意來挑釁丈夫，長眉輕挑，唇角含笑：「只是叫我想起二十幾年前的事，當年沒見到的人，如今倒是很想看一眼，看看平瑞那孩子的眼光，可有他大伯來得好。」

祝承乾一臉淡漠，說道：「我出門去了，你好生休息。」

這夫妻倆一前一後離了屋子，似乎都沒在乎邊上站著的柳氏，柳姨娘鬆了口氣，癱坐在榻上。