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但聽祝鎔問二哥：「這件事，您不打算和家裡交代？可總是躲躲藏藏過日子，如何使得，好歹到老太太跟前說一聲。」

祝平瑞說：「我並沒有躲躲藏藏，只不過是家裡沒問，我也就懶得提起，要說的話，現在去說也成。「

「可是……」祝鎔一時竟不知說什麼好。

扶意跟著柔音，坐到了另一處，她打開匣子，讓扶意挑選糖果點心，扶意都謝絕了。

「姑娘好模樣，我算是見慣了絕色美人，也少見你這樣上乘的。」柔音毫不吝嗇地誇讚，笑道，「三公子儀表堂堂氣質非凡，你們很是登對。」

扶意心裡自然高興，但這會兒可得意不起來，她還不知道到底發生了什麼，二表哥和這柔音姑娘有婚書嗎，有媒約嗎？他們這到底……

「你在猜，我是什麼人？」柔音笑道，「是不是猜想，我是暗門子裡出來的？」

扶意連連搖頭：「不不，實在是太驚訝，不知說什麼才好，二表哥平日裡在家，誰也沒察覺。」

柔音笑道：「我不是暗門子裡的粉頭，但也常在那地方出入，其實我還去過祝家，但已經是六七年前的事了。」

「您是……」扶意越來越猜不透。

「我是唱戲的，縱然不出賣皮相，也是為你們世家貴族所嫌。」柔音道，「不過，我和二公子沒有名分，也沒有夫妻之實，他要你們叫二嫂，不過是逗我玩兒的，也逗你們一樂。」

扶意看向兄弟倆那邊，不知祝鎔會如何解釋他們之間的關係，想必江上初遇，是不能提的。

見祝鎔起身，扶意也跟著站起來，兄弟倆到了面前，祝平瑞笑道：「扶意，我這弟弟千萬般的好，可難免犯渾的時候，將來他若欺負你，你只管來找我，不論什麼事，二哥給你做主。」

扶意的臉紅透了，饒是平日裡在長輩們前面舌燦蓮花，此刻也說不出話來。

柔音便嗔道：「還說做主，你就先欺負起妹妹來，很晚了，趕緊送他們回去，你也是，早些回家去才好。」

「我再坐坐，家裡知道我有應酬。」祝平瑞說著，出門送弟弟和扶意，叮囑祝鎔慢一些，保護好扶意。

辭過二公子和柔音姑娘，他們匆匆往回趕，但離家越近，彼此心裡越捨不得，畢竟在那大宅子裡，他們連好好說句話都不能。

「柔音姑娘說，他們沒有夫妻之實，也沒有名分。」扶意見馬蹄漸緩，便輕聲道，「她是戲班出身，過去還到祝家唱過堂會。」