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他不禁一嘆，二哥這條路不好走，甚至根本走不通，而他與扶意之間，不論如何有祖母撐腰，唯一的麻煩，興許只是將來扶意如何在家中立足。

「鎔兒，走吧。」二公子出門來，「我回家去。」

祝鎔道：「方才門前的人，都見我回家了，我不好再從前門走，我們半路分開，我先去內院向祖母稟告。」

平瑞一臉淡漠：「不必，祖母跟前，我親自去說。」

他們一路回家，在祝宅附近才分開，果然一進門，平瑞就被下人圍住，生怕他跑了似的，請他趕緊去見二老爺。

似乎爹娘還顧著面子，並不願鬧得家裡人盡皆知，他回到東苑時，沒有見燈火通明嚴陣以待的架勢，一路被送進爹娘的臥房，只有雙親二人，滿臉怒氣地坐在那兒。

但聽說弟弟回來，祝平珞立刻趕來，問道：「父親等了你半夜，你去哪裡了，怎麼也不對家裡說一聲？」

二夫人急道：「你爹聽人說，白天見你和祝鎔在街上跑馬，火急火燎地往城外去，你們做什麼去？你和老三走那麼近，平日在家也不見你和他往來。」

「鎔兒負責行獵關防，光祿寺預備獵前祭祀和宴席，我們不過是去了趟圍場。」平瑞應道，「父親認為不妥嗎？」

祝承業看著兒子，掂量他話中真假，又道：「你書房裡是怎麼回事，東西都去哪兒了？」

平瑞道：「隨手送了些同僚和同窗，還有些帶去衙門裡，父親若覺得不妥，我搬回來便是。」

二夫人忙對丈夫道：「我說沒什麼事吧，那些下人胡說八道，老爺你不喜歡瑞兒和老三走得近，我再說說他，今天很晚了……」

祝承業推手示意妻子閉嘴，雙目緊緊盯著兒子：「跟你的人呢？」

平瑞眉心一顫：「在外面。」

祝承業冷聲將管事找來：「把跟他的人，拖到院中打，打到他肯說實話。」

平瑞攔住道：「父親這是做什麼，我做了什麼事，要您這樣逼問一個下人？」

祝承業冷冷道：「我白天已經派人到光祿寺去問過，你三天裡總有兩日晚歸，這家裡總也不見你人影，但光祿寺的差事卻沒這麼忙，你的同僚和下屬，每日都按時回家，獨獨你，不知去了什麼地方。」

這話二夫人還是頭一回聽說，她可想不到什麼好去處，捧著心口問：「兒子，難道、難道你流連花街柳巷，廝混在暗門子裡？」

祝承業猛拍茶几，怒斥管事：「愣著做什麼，把跟他的人拖出去打。」

「我不喜歡在家裡住。」平瑞冷冷道，「置辦了一處宅子，想圖清靜時，就會去那裡。」

夫妻倆面面相覷，二夫人問：「你這是什麼話，你一個人在那裡做什麼？」

祝承業猛地想起什麼來，質問兒子：「畜生，難道你在外面養女人？」

平瑞冷笑：「父親怎麼見風就是雨，我不過是在外面圖個清靜，您怎麼想到這上頭去了？」

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