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問了幾句弟弟的功課，平珒對答如流，又摸了摸弟弟的筋骨，不再乾瘦如柴，祝鎔放心了。

「這幾日我都吃飯，能吃大半碗。」平珒歡喜地對哥哥說，「她們不再給我吃藥了，怕我摔碗，她們強行灌我，我就大喊大叫，誰也別消停。」

祝鎔很欣慰，但見弟弟面前還有沒寫完的字，便命他繼續，提點他不要急於求成，之後便與扶意出門來，廊上廊下的丫鬟婆子們都看著，二人禮貌又客氣。

「表妹辛苦，行獵那日，且自在玩一天，我會和開疆負責關防守衛。」祝鎔道，「在祖母身邊，大可放心。」

扶意欠身謝過，目送祝鎔離去，她轉回身時，見柱子後幾個婆子竊竊私語，偷偷地看她。

「幾位媽媽，請過來一下。」扶意大方地召喚她們。

婦人們上前來，扶意便道：「今日小公子下學要晚些，請到各處告知小姐們遲一些再來，雨天路滑，且小心。」

她們也不敢推辭，分派了各人的去處，三三兩兩分頭行動。

有半路上遇見東苑的周媽媽，客氣幾句分開後，周媽媽卻聽見她們互相抱怨：「還真把自己當小姐當先生，不過是個鄉下丫頭，竟敢挑唆小公子與大夫人不合，得罪了大夫人，我看她還怎麼在這家待下去。」

另一個則說：「每日在清秋閣外守著，哪兒也去不得，懶也偷不成，我都好些日子沒打牌了。」

她們漸漸走遠，周媽媽也趕緊離開，去了趟庫房領了些金箔紅紙回來，二夫人和少夫人正在準備禮物，姜氏掃了一眼說：「那些狗仗人勢的東西，非要你去了才拿出來，若是連你的面子也不給，看我不把他們打爛了。」

周媽媽這會兒回來，都是第二撥了，前一撥人去領二夫人要的東西，庫房的人壓著不給，一會兒說沒了，一會兒說備著上頭用，就是不給。

少夫人勸道：「領來了就好，咱們也沒領東西的對牌，難免有人冒充主子去討東西，多了少了，大伯母問責庫房的人要照數賠，他們也不樂意吃官司。」

二夫人嘆氣，看著兒媳婦嘆道：「你這孩子，但凡厲害些，能替我去爭口氣，我也不至於如此。偏我自己弱，娶的兒媳婦也弱，將來這一家一當到了你手裡，你管得住嗎？能幫平珞撐起這份家業嗎？」

少夫人應道：「媳婦有很多不足，還望母親多多教我。但相公將來若當家，為了不叫他丟臉，我怎麼也會好好去做，到那時候，心裡自然有底氣了。」

姜氏打量兒媳婦，笑道：「你這孩子，這幾日瞧著氣色越發好，叫人喜歡。難為你們小兩口恩愛，又給我生一雙孫兒，你是有福氣的孩子，我沒挑錯人。」

少夫人赧然低下頭，小心翼翼剪裁紅紙，只見梅姨娘進來，向二夫人行禮後遞過眼色，她們就到裡屋去說話了。

周媽媽來幫少夫人搭把手，輕聲道：「梅姨娘為人雖不壞，可總幫著二夫人做些不可靠的事，不如您偶爾提醒大公子幾句，別人說的話不頂用，大兒子說的話，二夫人還聽些。」

少夫人朝裡屋看了眼，謹慎地說：「母親和梅姨娘和睦，也是難得，大伯父房裡，兩位姨娘就十分可憐，相公他也不好多嘴。」

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