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大臣們七嘴八舌的議論，可皇帝只是下旨責令邊境守軍加強防範，問罪失守瀆職之人，始終沒提起，要如何對付贊西人。

慕尚書上奏時，也被皇帝駁回，他藉口太妃身體不適，匆匆散朝離去了。

開疆他爹，火氣衝上雲霄，若非被幾位關係密切的同僚按住，只怕要闖宮找皇帝理論。

祝鎔暗暗看在眼中，擔心老相爺之後，下一個會輪到慕伯父。

他隨父親一同離宮，之後要歸各自的衙門當差，祝承乾神情凝重，告誡兒子不要意氣用事，邊境問題遲早要解決，但眼下在皇帝看來，怎麼除去他心中最大的隱患，才是首要大事。

忠國公府中，扶意正在為平珒講解《高祖本紀》，涵之進門來，接過書本說：「奶奶找你過去，我來給平珒講。」

扶意應下，告知姐姐他們講到了哪裡，便匆匆往內院來。

此時大嫂嫂初雪已經在屋裡，穿著出門的衣衫，老太太見了便說：「宰相府的門禁已解除，兩府是親家，共同捲入風波里，少不得要去問候，陪你嫂嫂走一趟，先回去換身衣裳。」

大嫂嫂溫和地說：「扶意，又要辛苦你，奶奶不放心我一個人回去，我也本不想去的，但終究是我爹，我不得不去看一眼。」

扶意笑道：「不妨事，我和嫂嫂早去早回，就不在宰相府用午飯，不給親家添亂了。」

老太太亦如是說，又叮囑她們幾句，就讓她們早些出門。

扶意返回清秋閣，比著大嫂嫂一襲深藍色的織錦百花袍，選了水色纏枝祥雲鑲邊的罩衫，如此長嫂為尊，她不過是隨行的陪襯。

初雪等在外屋，見了扶意，笑道：「何不穿得華麗鮮亮一些，你還是新娘呢。」

扶意道：「轉眼兩三個月了，再自稱新娘，怪不好意思，且是我頭一回以弟妹的身份隨嫂嫂回娘家，總該讓宰相府的人知道，我心裡是敬重您的。」

初雪挽著扶意出門，一面說道：「得虧我是大嫂，若是做弟媳婦，再遇上一位厲害的嫂嫂，我這樣蠢笨不懂規矩，如何使得。」

扶意笑道：「宰相府里自然有教導，姐姐是貴府千金，比我懂得多才是。」

初雪搖頭說：「你有所不知，只有嫡母生的，那才是宰相府的千金，我不過是隨時可棄的枝葉，從小並沒有人教導我什麼，相反做錯了事一定會受懲罰。我自己小心翼翼，摸索著長大，什麼都學一半，反而是進門後，婆婆她教我更多，再有你大哥對我包容，不在乎那些事。」

扶意說：「我從前以為，京城裡的千金小姐們，都是自小接受禮儀詩書的教導，原來並非每家都這樣。」

初雪應道：「其實你看咱們家，也一樣，若非奶奶下令張羅，映之和敏之也就被扔在一旁，大伯母是不會管的。再者，你一個姑娘家，念書卻比男人還多，可見這事兒也和男女不相干，要緊是遇上怎樣的爹娘。」