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「這屋子讓給你，愛睡多久睡多久。」開疆冷哼一聲，頭也不回地走了。

隔天清早，祝鎔到衙門不久，就聽說慕開疆昨天半夜回來這裡，在裡頭用凳子搭了床，此刻還呼呼大睡。

進門看了眼，脫下自己的風衣給這小子蓋上，又出來叫下正要回府的爭鳴，吩咐他去準備些東西送來，打點好一切，才進宮去當差。

開疆一覺睡到日上三竿，迷迷糊糊醒來，見身上蓋著祝鎔的風衣，一邊桌上擺著兩提食盒，起身打開看，抓了只雞腿就大嚼起來，吃得噎著了，底下還有捂在暖爐里的湯，他甩開膀子大吃一頓，才去洗漱刮面，精神抖擻地往宮裡去。

待與祝鎔在宮中相遇，開疆連聲道謝，說昨晚本想去祝家找他，可他們府里那麼多人，大半夜鬧出動靜，怕驚嚇了老太太。

「我早就想另立門戶。」慕開疆說，「可我娘不放我走，說非要等我有了家室妻兒，她真真是瘋了，難道以為我沒嘗過女人的滋味，才不願意成親嗎？」

祝鎔明知故問：「那你為了什麼？」

開疆一副竟然不被好兄弟理解的不甘，惱道：「當然是沒遇上喜歡的，要個女人還不容易，可我要那麼多女人做什麼？」

祝鎔笑而不語，開疆插著腰，憧憬他的將來：「我就想娶個心上人，就我們倆人，清清靜靜過一輩子。」

他轉身就問：「你呢，和言姑娘說清楚了嗎？你自己可清楚了？」

春日明朗，將他們身上的護甲照得鋥亮，祝鎔滿身光芒遮掩不住，更藏不住從心裡透出的歡喜。

他道：「昨晚我爹說要收養她做義女，我心裡那陣慌張，一下都明白了。」

聽說祝公爺要讓他們做兄妹，開疆哈哈大笑，又好生羨慕：「不論之後如何，你心裡總有個盼頭，眼裡總有個人，我娘滿心以為我要當和尚去，哪裡知道我的心思。」

祝鎔故意玩笑：「昨晚的丫頭不漂亮？」

開疆不屑，繼續帶人去巡防，只撂下一句：「我看她們都長差不多。」

此刻忠國公府里，清秋閣門外，爭鳴等候許久，才見二小姐身邊的緋彤出來，笑著問他：「東西帶來了嗎？」

爭鳴遞上一疊折好的紙，說道：「東西易得，可總要稟告公子一聲才好，姐姐替我向二小姐說，有了事兒，可得兜著我。」

緋彤嗔道：「三公子能把你怎麼著，嚇得你這樣，又不是什麼稀罕物件。」

又見香櫞出來，將一把銅板塞給爭鳴，笑道：「二小姐賞你買果子吃。」

書房裡，韻之早已等不及，見倆丫頭回來，急急忙忙接過東西，讓她們在門前把風，推走矮几展開鋪在地上，是一整幅忠國公府的地圖。

「我們在這裡。」韻之指著清秋閣所在，對扶意說，「你看這圖，就知道我們家有多大了。」