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「是什麼？」

「砒霜。」

王妃的手懸在半空，輕輕一顫後，收了回來。

「年兒……」她滿目心疼，「答應娘，不要輕易用這東西，匕首也好，砒霜也好，不要輕易用上他們。娘不願你手染鮮血，就算爹爹和哥哥再也無法保護你，娘也會護你周全。」

項堯年卻並不悲戚，笑著答應母親：「我不會輕易用上，皇帝有千軍萬馬，我們就母女倆，我們的力氣拼不過，可我們能用腦子啊。這東西，不過是有備無患，您別擔心，我可不會傻乎乎地去刺殺皇帝。」

閔王妃摟過女兒，輕撫她的背脊：「爹爹和哥哥不會丟下我們，他們一定會回來，年兒，千萬不要做傻事。」

堯年靠在母親的肩頭，目光冰冷而堅定。

五年了，父親和兄長生死不明，她知道希望已經越來越渺茫，此番來京，母女彼此都是抱著必死的心來，誓要查明五年前的真相。

項堯年不怕死，可她不甘心死得不明不白，哪怕到最後一刻，她也要為爹爹和哥哥報仇。

「娘，我們把嫂嫂接回來可好？」堯年道，「總不能讓嫂嫂，一直被祝家人關著。」

閔王妃冷靜下來，說道：「我原打算，你嫂嫂回娘家，比跟著我們強些，我沒想到，祝家會把女兒變成這樣。」

「扶意說，嫂嫂已經什麼人都不認得，但還記得要回紀州。」堯年身上的氣勢軟和下來，難過地說，「嫂嫂一定還記得哥哥，記得我們。」

閔王妃說：「沒想到，言夫子的女兒竟然在祝家，對我們來說，是一件好事，但我們不能連累言姑娘。」

「可扶意並不這麼想。」堯年說，「她一直以為，嫂嫂還在紀州，來了祝家後，發現嫂嫂被他們關起來，就一心想把嫂嫂送回紀州。正苦惱怎麼辦才好，沒想到我們來，您說這事兒都趕在一起，仿佛註定似的，難道我們什麼都不做？」

「你讓我好好想一想。」閔王妃說道，「年兒，祝家葉大根深，我們和他們鬧翻了並沒有好處。此行目的，並不是要和天下人作對，我們只想查明五年前的事，又或許能找到你爹爹和哥哥的線索。你想要照顧你嫂嫂，且要等我們先站穩腳跟，到那時候，娘一定去把你嫂嫂接回來，好不好？」

「我聽娘的話。」堯年說，「但我和扶意約好了，要再見一次面，好好商量這件事，可惜沒什麼機會，我也不能貿然跑去祝家。」

閔王妃道：「會有機會，別著急，一切慢慢來，不要讓人家一下就看穿我們的心思，哪怕是對言姑娘。」

翌日清晨，清秋閣的門早早開了，扶意穿戴整齊，要去內院陪老太太用早飯。昨晚的事情說了一半，被三夫人有喜打斷了，分開前祖孫幾人說好，今早再去商量。

那樣巧，遇見祝鎔從外面回來，他又仿佛一夜未眠，可扶意知道，昨天他並不當班。