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回到家中，行至清秋閣，不見扶意在外等候，許是為了與皇帝密謀之事，祝承乾今晚沒心思計較兒媳婦的小事，留下兒子不要他再送，便與妻子回去了。

祝鎔站定在門前目送父親離開，長長舒了一口氣，再回房中，扶意並沒有睡，坐在書桌前，捧著帳本撥動算盤，一臉緊張地計算著什麼。

「什麼事？」祝鎔道，「很晚了，明日再算不成嗎？」

「你餓嗎，飯也沒吃一口就跑出去了。」扶意卻道，「小廚房裡備著呢。」

「我在楊府吃過了。」祝鎔繞過書桌來，看扶意計算的東西，笑道，「入冬宗親各家的炭火賞銀？」

「原來奶奶另外派賞賜，不與中公算一起。」扶意說，「姐姐要我來張羅今年奶奶的賞賜，要比著往年的慣例，要看大夫人今年派多少，還要計算各家各戶是否添減人口。」

祝鎔自行脫下外衣，說道：「這些事多做兩年，你自然就熟悉了，往後家中最複雜的，是如何經營田地莊園，如何將家中的產業打理得更好，自然這不單單是你一人的事，也是我的責任。」

「現在都是大夫人在管嗎？」扶意問。

「一部分，一些莊子田頭上的事，大宗的都在我爹手裡。」祝鎔道，「不然光憑我們的官職爵位，單靠朝廷俸祿，撐不起這麼大的家業，還有上百口人等著宗家養活。」

扶意對王媽媽幾個，從府中花銷用度里貪那麼多銀子，始終耿耿於懷，但王媽媽被大老爺處置，生死不明，原先查的那些事，便都中斷了。

「我想再抓個什麼人出來，果然就難了。」扶意說，「我知道咱們家金山銀山，幾輩子也花不完，可千里之堤毀於蟻穴，最怕從裡頭蛀出去，我將來若掌事，還是要整肅家風，把家裡的帳好好算一算。」

祝鎔道：「這會很辛苦，雞毛蒜皮的瑣事多如牛毛，將來你可能無心念書教學，連捧起書本的日子都沒有，而你看大夫人，多閒得慌？」

扶意搖頭：「那不成，你想想，也許三百年前家中的下人，一年只敢貪十兩銀子，三百年後，他們成千上萬地往兜里裝，如此下去，一年多過一年，就算真有金山銀山，他們早晚也能搬空了。」

祝鎔走回桌邊，說道：「我自然支持你，可眼下太忙，家裡的事必須先擱一擱，皇帝要我做對付贊西人的攻守戰略，我心裡還沒底。」

扶意忙要將書桌讓出來，祝鎔卻要她坐著別動，自己搬了張椅子坐在對面，笑道：「咱們各自做各自的功課，做不好都是要挨罰的，你沒少被大姐姐罵吧？」

「那還真沒有。」扶意很是驕傲，「姐姐總誇我來著。」

「不信。」祝鎔笑著，翻開幾本原先就擬過的關於贊西人的摺子。

「鎔哥哥，想不想聽我說說？」扶意一手撐著臉頰，笑道，「紀州邊境如何禦敵守衛，我是見識過的，爹爹也時常對我提起，怎麼也比京城長大的你要熟悉。」