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經歷了春夏秋，平珒個頭長高、身板變厚實，不會再跟著陰晴風雨而病倒，從半碗米飯到如今叫老太太怕他吃頂著了，短短光景，病怏怏的小孫兒就給養活了。

如此一來，越發證明了平珒在興華堂遭到什麼樣的待遇，家裡家外閒話不少，大夫人心裡不痛快，一肚子戾氣自然都衝著柳姨娘去。

中秋前一日，祝家要提前出發去圍場，以備明日迎駕，扶意來興華堂請大夫人，一進院門就聽見哭喊聲，那噼噼啪啪的巴掌，嚇得她渾身打顫，廊下的婢女攔著沒讓她再往裡走，無奈地說了句：「柳姨娘端茶燙著了大夫人，王媽媽做規矩呢。」

扶意不自覺地握緊了拳頭，想起了母親被祖母用筷子抽打的光景，若說嘉盛帝有心魔，扶意同樣也有，只不過她好好地控制了壓抑了，可一旦被勾起，她不怕再多撕一張嘴。

巴掌聲停了，柳姨娘被人拖出來，跪在了台階上，王媽媽跟出來看見扶意，不僅絲毫不覺得尷尬，反而迎上來，皮笑肉不笑地說：「少夫人，夫人的衣裳濕了，換一套乾淨的就能出門。」

扶意看見，王媽媽的手正不自覺地轉動手腕活動手指，她的掌心通紅，看來是她親手扇的巴掌，她自己也疼得厲害。

再看向跪在台階上的柳姨娘，只見雙頰紅腫，髮髻凌亂，衣裳濕了一大半，還有茶葉梗粘在上頭，想來是被潑了茶水。

扶意不動聲色，淡淡地說：「我在此等候，老太太那邊有二姑娘服侍，我來侍奉母親出門上車。」

王媽媽幽幽一笑，轉身看了眼地上的人，對扶意說：「教訓了一個奴才罷了，少夫人不必在意。」

一個為祝家開枝散葉，延續香火的女人，到頭來淪落為被隨意虐打羞辱的奴才，扶意心底一片寒涼。

倘若最初是柳姨娘勾引大老爺爬到今日的地位，那不論什麼樣的日子，是她自己選的，可偏偏不是，她是被大夫人強行納進門，又得不到善待。

不多久，大夫人出門來，因今日要去圍場，是體面莊重的事，即便厭惡扶意，她也不會耽誤了正經事，又見扶意畢恭畢敬，沒有亂開口為柳氏辯解，挑不出什麼理來，就趕緊出門去了。

一家子到門前，二夫人帶著兒媳婦來相送，說著：「請母親和嫂嫂放心，家裡的事我會照應。」

大夫人冷然回絕：「不必你費心，各處管事自有分寸。」

二夫人訕訕一笑，沒再說話，門外來催，一家人趕緊出門上車。

行走間，聽見犬吠聲，大夫人見隊伍後頭，下人牽著兩條大狗，她蹙眉問：「怎麼回事？」