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大夫人說：「為了你的後位，為了皇后母族的榮耀和體面，他會被釋放的吧？」

涵之搖頭，道：「難說，因為我並不在乎。」

大夫人垂下眼帘，再抬起雙眸，便道：「就算我萬般錯，總還有十月懷胎生下你的功勞，涵之，娘想最後求你一件事。」

涵之沒有立刻答應：「您先說，什麼事。」

大夫人笑道：「真真謹慎，將來深宮險惡，哪怕項圻對你一心一意，也要小心來自朝中各派勢力的明槍暗箭。」

涵之很乾脆：「母親，什麼事？」

大夫人說：「我要與你父親和離，從此再不是祝家的人，我會長長久久地離開這裡，但你姨母不贊同，她要為我你考慮。涵之，我這輩子，沒有為別人考慮過什麼，自私自利，狂妄自大，壞事做盡，可我也沒有真正為自己活過。就這一次，也是最後一次，縱然對不起你，可我想在死之前，和祝家撇清瓜葛，再不相干。」

涵之毫不猶豫地答應：「好，我會為母親周全此事，一來父親犯事，您有權力提出和離，再者，我答應過扶意，將來要給天下女子一個公平開明的世道，我怎麼能不支持您的決定。」

閔夫人哼笑：「言扶意？你不要跟著她瞎胡鬧，她一個鄉下丫頭，心比天高，她哪裡知道世間真正的險惡困苦，想當然地以為，靠你們幾個人的力量，就能改變世間女子……」

涵之打斷了母親的話：「您要求的事，我會儘快為您辦妥，在那之前，您依然是公爵府的大夫人，我不會讓任何人虧待您。」

「涵之……」

「母親還有吩咐？」

大夫人看著女兒，視線越來越模糊，她不知道自己想說什麼，好像有很多話，此刻卻連半個字都提不起來。

涵之安靜地等待，不催促也不厭煩，眼中的平靜莊重，賦予她凌駕於世人之上的尊貴。

「沒什麼。」大夫人緩緩收回目光，背過身去，「往後，多保重。」

涵之微微欠身，後退兩步，便頭也不回地離開，屋外侍立的丫鬟們，紛紛舉著燈籠跟上來。

「你們留下，為大夫人收拾屋子，照顧好她。」涵之接過一盞燈籠，獨自離開了興華堂，到了門外，更是將燈籠吹滅，隨手棄在路邊。