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「是我。」祝鎔輕聲道，「你們怎麼樣？別害怕，門外的人暫時不會醒來。」

「三公子？」香櫞聽出聲音，又見月色下挺拔的體態，一時嗚咽起來，「三公子，救救我家小姐。」

情緒不安的小丫頭，被三公子送來的一大盒熱氣騰騰流著湯汁的肉包子哄住了，獨自坐在一邊小凳上慢慢吃，扶意被祝鎔拉到北窗下，就著月色要好好看她一眼。

扶意原不肯過去，只想在夜色里說幾句，果然被祝鎔帶到窗下，她臉上的巴掌印就顯出來，嘴角因破裂流血，也腫得不輕，還沒來得及消退。

祝鎔手握拳頭咯咯作響，卻被扶意捧在掌心裡，慢慢掰開他的手指。

「我沒什麼事，香兒才慘，挨了好幾十戒尺，那婆子瘋了似的打她。」扶意嘆道，「想來，是要替大夫人出口氣，再怎麼樣，大夫人也不能這樣打我，心裡早就恨毒了。」

「奶奶沒出面救你，是因為散播消息的人，正是她。」祝鎔對扶意說，「她沒和我商量，突然做出決定，是想逼一逼所有人，連同我和你。」

「為什麼？」扶意不明白。

「奶奶決定把大姐姐送回去，五年前她不知道姐姐曾有身孕，如今後悔莫及。」祝鎔道，「是我爹親口承認，為了和勝親王府撇清關係，不惜打掉了大姐的孩子。」

扶意眼中滿是憎惡：「那也是他們的外孫……」

祝鎔道：「我答應了奶奶，會想辦法送大姐見一見王妃，但這件事先不能明著來……」

扶意在他的眼中，看見了愧疚和無奈，她問：「你想說什麼？」

祝鎔繼續道：「我想，你會恨我自私，惱我不分是非黑白，一心只聽我爹和養母的話。可整個家族，不是我一人的，也不是大姐的。天子腳下，伴君如伴虎，我入朝才兩年，就已經和開疆去抄過朝廷官員的家。縱然富貴榮華至極，可稍有不慎，便是全族獲罪，且不說別的，我們家那麼多女孩子，她們會被買賣，會遭凌辱。扶意，不要怪我對他們惟命是從，雖然我也有我的考量。」

扶意說：「這些道理，在我心中過了無數遍，我自作多情地為你們家每一個人都考慮了。可是從大夫人的種種行為來看，她並不是那麼高瞻遠矚又謹慎細緻的人，她甚至連心機城府都不夠深。聽她的話，照她的吩咐來做事，恕我直言，只怕你們往死胡同里走，把這個家走絕了。」

「扶意……」

「從第一天相見，你就該明白，我不是你見過的那些深閨大院裡不問世事的千金小姐，我心裡對這個世道，有太多的不公平，乃至於憤世嫉俗。」扶意深深地看著祝鎔，「我沒有怪你不分是非黑白，也不會怨你對大夫人言聽計從，你才是最想守護這個家，守護弟弟妹妹的人，我有什麼資格指責你。」

祝鎔搖頭：「我的意思是……」

扶意伸出手指，抵在了祝鎔的唇上，如此親密的接觸，讓彼此的氣息都柔和下來。

「你願意向我坦誠，能坦坦蕩蕩地去做一些事，才是最了不起的。」扶意說，「我們不用彼此遷就，不必互相妥協，只要你我的信念一樣，我深信，將來終能殊途同歸。」