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「不僅如此，你還是大伯最寶貝的兒子，認祖歸宗是早晚的事。」平瑞說，「將來的事我怕是看不見，我並不打算再回京城，但求你襲爵後，我爹娘若還活著，能善待他們些，他們並非十惡不赦之人，就看在韻之的面上吧。」

他想了想，又道：「大哥那兒我是不擔心，他是個有出息有前程的人，可我對不起他，把爹娘把什麼都推在他身上，等我走之後，記得替我向大哥賠不是。」

祝鎔搖頭：「我不說，我不會背叛你，可我還是背叛了大哥，你走你的，我什麼都不知道。」

平瑞笑著說：「有道理，你說了就變成同謀，就算大哥不怪你，心裡還是會難過。」

祝鎔看向窗外：「柔音姑娘呢，她能願意你為她放棄一切？」

平瑞笑道：「這是我的事，你不必操心，記著了，我在閔家擺壽宴那天走。」

祝鎔心中不舍：「我回去準備銀子，多帶一些上路。」

平瑞眼中，亦有幾分不舍，輕嘆一聲：「其實我並不怨爹娘在乎大哥而忽視我，衣食無憂、養尊處優活了二十多年，爹娘無愧於我。但在京城，在那個家裡，總覺得一輩子就這樣了，我不甘心。不僅僅是為了和柔音在一起，我才選擇離開，鎔兒，等二哥落腳生根，安定下來，我會給你寫信，將來帶著弟妹來看我。」

祝鎔坐下道：「二哥的事一出，還不知家裡什麼變故，在家中太平之前，我不想讓更多的人知道我們的事，連韻之眼下都是瞞著的。」

平瑞笑道：「叫那丫頭知道了，滿京城都知道了。」說著，他愧疚地向弟弟抱拳道，「韻之的事，也託付給你了，她是個傻丫頭，將來千萬別讓她被人欺負。」

這日夜裡，扶意和韻之在老太太身邊用晚飯，回清秋閣的路上，迎面遇見了晚歸的祝鎔。

跟著的剛好是李嫂，便和香櫞一前一後看著路，好讓三公子和扶意說說話，但扶意手裡的燈籠照亮他的面容，只看見滿臉的憂愁。

「有不順心的事？」扶意問道，「李嫂嫂派人傳的消息，你收到了嗎？」

祝鎔頷首：「我和二哥都知道了，他已經回東苑，去見二叔和嬸嬸。」

扶意問：「二表哥願意娶妻？」

祝鎔搖頭：「先應付著，娶不娶這不連新娘還沒定下？」

聽這語氣，扶意猜想祝鎔還有不能說的話，他甚至連看見自己都不如往日那麼高興。

燭火下，能見他額頭有汗水，扶意遞過自己的帕子說：「擦擦汗，去了老太太跟前，高興些才好。姑祖母跟著這家裡，操不完的心，今天晚飯吃的也不好。」

祝鎔終於露出幾分笑容：「奶奶有你在，我很安心。」

扶意嗔笑：「那也不能把什麼都推在我身上，現在不行，將來也不能夠，老太太最喜歡看見的，還是你這個大孫子。」

祝鎔想到了二哥，他為了能不「就這樣」地活著，拋棄一切帶著心愛的女人遠走他鄉，即便他內心愧疚，將一切都推給了大哥甚至是韻之，可愧疚並不能彌補什麼，帶給大哥和韻之的傷害，要怎麼算？

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