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楊氏走上來，本想看一眼扶意示弱求饒的卑微和驚恐，沒想到竟被狠狠瞪了一眼，恨得大夫人雙眸猩紅，抬手又一巴掌抽下來，扶意的嘴角立刻見了血。

「鎖上門，把她們關在這裡，對外說言姑娘病了，不能給姑娘們上課。」大夫人走到門前說，「沒有我的允許，誰也不許放她們出來，就算是老太太派人來，讓她們來見我。」

一眾人揚長而去，抽打香櫞的婆子也住了手，地上的人生生挨了幾十鞭，已經沒有力氣再掙扎。

扶意被鬆開束縛後，就撲來香櫞身邊，撥開她抱著頭的雙手，驚魂未定的小丫頭直哆嗦著，看了眼是小姐，才放聲大哭。

清秋閣里一道道門上了鎖，慧之趕去內院搬救兵，沒能來得及趕上，芮嬤嬤緊趕慢趕地來，只看見大門緊閉。

「言姐姐？言姐姐？」慧之跑去拍門，裡頭沒有回應。

芮嬤嬤忙把五小姐拉下來，又帶回了老太太跟前。

「韻之那兒先別去說，她一著急惹出病來。」老太太很鎮定，她料到會有這樣的事，縱然心疼扶意，可為了長遠打算，唯有咬牙讓扶意受些皮肉之苦。

慧之小聲啜泣，被奶奶摟進懷裡，老太太叮囑她：「你娘懷著身孕，不能太折騰，可她的性子若知道這樣的事，必然要插一腳。慧兒，你回去只管敷衍她，哄著你娘安心養身體，別的不要操心。」

一面說著，又把跟著五姑娘的奶媽婆子們都叫來，告誡她們三夫人安胎為重，不要去攛掇主子瞎攙和事，不然嚴懲不貸。

眾人再三保證絕不多嘴，芮嬤嬤又把她們帶出去教訓了幾句話。

這一邊，老太太對慧兒說：「你還小，便是你言姐姐，也不樂意你們攙和進來。但是奶奶答應你，過不了幾天，清秋閣就能重開，再不濟，我們換個地方，咱們家那麼大的宅院，還怕沒地方念書嗎？」

慧之臉上還掛著淚珠：「我聽奶奶的，我回去伺候母親，等事情過去了，我再回來念書。」

老太太輕輕拍哄著孫女：「好孩子別怕，將來你就知道，這算不了什麼事。」

慧之弱弱地說：「奶奶，我喜歡言姐姐，自從去清秋閣上學，我每天都好快活。如果言姐姐能永遠在我們家該多好，可我又怕大伯母欺負她……」

此刻，禁軍府門外，爭鳴匆匆趕來，但門前的侍衛告訴他，祝大人今日還沒到衙門，像是另有差事，不知去了何處。

爭鳴也不敢亂找，只能在衙門外苦等，直到日落前，才見自家公子騎著馬緩緩歸來，他立刻跑上前，拉著韁繩說：「公子，家裡出事了？」

祝鎔眉頭緊蹙：「誰出事了？」

「言姑娘。」爭鳴利索地說著，「不知怎麼的，大夫人帶人去清秋閣，小的沒看見裡頭的光景，可聽見有人連聲慘叫，像是挨了打。不知是哪個丫鬟，還是言姑娘，這會兒清秋閣關了門，誰也不能隨便進入。大夫人說言姑娘病了，把小姐們的課也停了。」