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慧之在扶意身邊，輕聲說：「言姐姐，這太液池是活水，可湖裡的錦鯉，一代一代，已經養了三百多年，你信嗎？它們怎麼不遊走呢？」

扶意搖頭不知，她這會兒看什麼都新鮮，又哪裡知道什麼宮裡的神奇。

慧之拉著她到岸邊看，宛若方才一路從長橋過來，錦鯉翻騰相隨，此刻扶意一近水面，原散在各處吃食的魚兒們，紛紛聚攏而來。

韻之她們跟來看，歡喜不已，立時將手中的魚食灑入水中。

別處餵魚玩耍的小姐們，見魚兒不吃食，都紛紛往這邊游，她們面前冷冷清清，只有祝家女兒們腳下的湖水沸反盈天。

韻之也高興，和妹妹們將魚食悉數撒入湖中，回身想再問宮女要一些，便見閔初霖帶著她的一群「跟班」，赫赫揚揚從遠處走來。

扶意看在眼裡，走到韻之身邊，輕聲道：「她若來挑釁，我們不必逞口舌之快，她說什麼你都不要動氣，不然不知情的人，只當你沒有教養脾氣暴躁，她慣會裝腔作勢不是？韻之，我知道你寧願被人看不起，好讓貴妃厭棄，但今日老太太也在，好歹給姑祖母幾分顏面。」

韻之握著拳頭答應：「我知道，我忍她就是了。」

兩處相遇，互相見禮，閔初霖高傲地站在人群中，見附近湖面上水波翻騰，五彩斑斕的錦鯉時不時躍出水面，她進宮無數次，從沒見過這般景象。

「今天這些魚都是瘋了嗎？」閔初霖往水邊一站，可她站立之處，那些錦鯉紛紛散開，周遭的小姐們都「哇」了一聲，但見魚兒往祝家姑娘那頭擠，熱鬧極了。

閔初霖好沒面子，斜眼瞪著韻之，忽地看見韻之身邊的扶意，她早就派人打聽過，祝家這女先生的來歷，一時嗤笑起來：「到底是公爵府的門面，能把鄉下丫頭也往宮裡帶。」

眾人不懂她的意思，閔初霖指著扶意道：「呶，這位是你們祝姐姐的私塾先生，公爵夫人千里迢迢從紀州請來教她的侄女念書。」

女孩子們紛紛將目光投向扶意，好些人方才就已經看到她，但見容貌端麗氣質優雅，只當是哪家貴小姐，不敢冒然失禮，沒想到，竟然是祝家的私塾先生。

有人道：「今日皇后娘娘擺宴，請的是世家小姐，怎麼……家裡的陪讀也跟來了？」

也有人說：「聽講是祝家老太太娘家的孩子，到底是哪裡來的？」

閔初霖從宮女手裡接過魚食，灑入水中，可她面前冷冷清清，任憑那些魚食漂浮在水面，魚兒們卻依然聚攏在祝韻之那頭。

「今天是怎麼了？」女孩子們紛紛稀奇不已，連宮女都經不住奇怪。

閔初霖好生沒面子，又記恨祝韻之那日在壽宴上推搡她，滿心想著要她出醜，一想到祝韻之的脾氣，便故意道：「鄉下人比不得我們深宅大院裡，不沾人間煙火，可不就是跟畜生親近嗎？這養在深宮裡的錦鯉，幾時見過粗鄙之人，好容易盼來個鄉下丫頭，自然都競相湊上來看熱鬧。」