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祝鎔說：「奶奶絕不做強人所難的事，你大可以拒絕。」

扶意反問：「你的心意我明白，可你總怕我捲入是非，難道為了避開是非，我從此再也不出門，再也不見人？」

祝鎔道：「我不是這個意思。」

扶意難過地說：「我們好幾日沒見面，為什麼你總要對我說教？」

一語出，兩人都靜了下來。

扶意心裡不好受，又覺得她自作多情了，他們這算什麼呢，也許從頭到尾，不過是她一廂情願。

她側過身要走開，祝鎔伸手攔下，抓住了她的胳膊。

扶意有一瞬的緊張，祝鎔也沒立刻就鬆開，輕輕把她拽到面前，才緩緩放手，道：「你別生氣。」

扶意搖頭，也不看他：「我犯不著生氣，我知道你也是為我好，我也的確是個麻煩人，好好的教書便是，偏偏什麼事都插一腳，這會兒都要跟著進皇宮了。這府里不少人傳言，說我心機深重，一門心思揀高枝攀，我想你也聽說過。」

「我從不在意那些話。」祝鎔說，「那是他們嫉妒狹隘，就算不是你，換一個人來，他們也能編出一樣的話，只是見不得你受老太太疼愛，受姐妹們喜歡。」

扶意抬起頭：「每次聽說，我都會想，你是不是也這樣看待。」

祝鎔連連搖頭：「怎麼會，我從沒這麼想過。」

「可你總叫我不要這樣，不要那樣，我……」

「我是為你擔憂，更怕有什麼事，不能保護你。」祝鎔眸光深深，眼中只有扶意的面容，「什麼攀高枝，你又豈是願意被困在這家宅里的，那日在江上，真真切切看見你心中所渴望的自由瀟灑，這宅門裡的枝葉再高，也高不過你的心。」

「可我不是心比天高……」

「你只希望能像男兒一樣，有一番作為。」祝鎔說，「但太宗年間的女官女學制度，早已被廢除，想要再次推行，憑你一人之力，或是我都很難。」

扶意嚇得往後退了一步：「你、你怎麼知道，我、我……」

祝鎔說：「聽幾個妹妹近日來的談吐，難道不都是你的心思？」

扶意後怕不已：「那夫人們也知道了？」

祝鎔忙安撫：「她們不會在長輩面前說那些話，你放心。」

扶意鬆了口氣：「對不住，我也並非故意要把自己的想法，傳達給妹妹們，但總是不經意提起來，自己也不曾察覺。」