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韻之性子急，催促兄長：「你別光敷衍我，要去查，明天就給我個准信吧。」

祝鎔嗔道：「怎麼突然對二哥的事，這麼在意？」

韻之很坦率：「我怕他把娘氣瘋了，輪到我就不好辦，那我多冤枉，我還指望爭一爭呢。不論二哥哥要娶什麼樣的女子，我都站在他那邊，但千萬別坑了我。」

祝鎔笑道：「知道了，最快後天，我這就想法子去查。」

還記得妹妹第一次無意中聽見二叔二嬸說，要把她送進宮裡給四皇子做側妃，跑回來伏在自己身邊哭得喘不過氣，那時候韻兒還是只會哭的小丫頭，如今真真是長大更長進了，變得勇敢而有主見。

韻之忽然問：「哥，你有喜歡的姑娘嗎，你喜歡什麼樣的女子？」

祝鎔愣了愣，一時答不上來，他總不能說，喜歡扶意。

韻之湊上來，霸道地說：「總之我討厭的人，你都不許喜歡，不然你娶進門，我就天天攛掇大伯母給她做規矩跪祠堂，天天折磨她。」

「胡鬧。」祝鎔背過身去。

「要不，你看扶意怎麼樣？」韻之一本正經地說，「原先我讓她隨便挑我家的公子們，現在二哥不行了，平理雖同齡，到底像個毛躁小子不成樣，就剩下你了。」

「祝韻之？」祝鎔回眸，冷著臉說，「你拿扶意的終身大事開玩笑，考慮過她的名聲嗎？」

韻之搖搖手指：「她才不是在乎名聲的人呢，何況人家言夫子比你們開明多了，扶意從小和書院裡的學生一起念書長大，大方體面，不像我們似的，連兄妹多說幾句話，我娘都要跳起來。」

祝鎔道：「那因為我們不是兄妹，嬸嬸才在乎你的名聲。」

韻之很小聲地嘀咕：「我又不傻……」

祝鎔猜得到，妹妹大了，很多事不用人說，她也能看明白，更何況在他身上，有個最讓人不得不懷疑的事，他長得太像祖母。

但這都是小事，能否認祖歸宗，能否被承認是外室生養的，又或別的怎麼樣，對祝鎔來說都無所謂，他在這個家，有長輩疼愛教導，有兄弟姐妹和睦互助，那一點名分，不要也罷。

「扶意長得漂亮，精通文墨，性情好脾氣好，更重要的是聰明。」韻之眼中有光芒，「哥，我沒開玩笑，她這樣能里里外外周全的，才能做我們祝家的女主人，雖然大伯母和她不對付，可大伯母也沒能怎麼著不是？更別說我娘和三嬸嬸，被她哄得服服帖帖，說實話，我一開始不喜歡她這樣的人……」

妹妹像老和尚念經似的沒完沒了，吵得祝鎔耳朵轟鳴，可他不需要別人來誇讚扶意，這一切的好或是不好，對他而言都一樣。

那日江上初見，彼此什麼都不了解，姓甚名誰也不曾互相告知，他就把一個姑娘放在心裡。