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堯年能想到，扶意在祝家待久了，難免對這家裡的人有了感情，難為她還願意忠於王府，難為她始終記著自己是紀州人。

「我先走吧，看得出來這家裡不甚太平，韻之那兒不定有什麼麻煩，你去幫幫她。」堯年說，「若有什麼我能幫忙的，不必對我客氣，我有心幫你們，可一個外人不該指手畫腳，我也不好自作多情。」

扶意苦笑：「多謝郡主成全，只不過，我也一樣是個外人。」

可她這個外人，實在捲入了太多祝家的家事，就連府里的下人，都不會再為她的存在而感到奇怪。

更何況老太太送了紫檀木的大衣櫃，又留她在三公子的小院過夜，聰明人已經察覺到扶意未來在這家可能擁有的地位，如柳姨娘、楚姨娘，已經算計著把心靠過來。

送走郡主後，扶意立刻趕回東苑，在婢女們的指引下，來到了二公子的臥房。

韻之帶著她嫂嫂在屋子裡，頂住了門窗不讓任何人進，周媽媽苦苦相勸，韻之卻要她去把大哥找回來。

周媽媽急壞了，語無倫次地向扶意解釋著方才的事，就在她們帶著郡主去清秋閣不久，少夫人因難以忍受婆婆的責怪和羞辱，突然對二夫人吼了一聲「您別再說了」。

這下可了不得，二夫人拖著病體從床上爬起來，扇了兒媳婦一巴掌後，就要周媽媽傳家法。

緋彤搬來韻之相救時，家法剛傳到，韻之不由分說帶著嫂嫂就出去，可院門前被堵著無路可走，這才退去了二哥的屋子，和外頭對峙著，要她大哥回家來。

「這麼鬧……等二老爺回來還了得？」周媽媽欲哭無淚，「言姑娘，您勸勸吧，老太太那兒怕是還有客人在，我們實在不敢驚動。」

扶意見一院子下人，都垂頭喪氣，她們仿佛厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。

再想到等二老爺回來，見這光景，必然大動肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周媽媽道：「您在這兒守著，我去見伯母。」

周媽媽欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時候，只怕誰勸都不管用。

但扶意已獨自進了二夫人的臥房，見地上有摔了的茶盤，還有橫著的家法，那三指寬的木杖，不知打過多少人，每一寸都透著令人絕望的寒氣。

二夫人靠在床頭，形如枯槁，短短几日，折磨得她老了十來歲，再不是那闖到清秋閣興師問罪，卻被扶意一句話就哄高興，神采飛揚的貴婦人。

扶意退回門前，向婢女要來熱水，親手絞了一把帕子來到二夫人跟前：「伯母，我為您擦把臉可好，能舒服一些。」