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三夫人挺著肚皮徑直來到老太太屋裡，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：「你們敷衍我也罷了，連老太太屋子裡都敷衍起來，老太太當家養活你們老子娘的時候，你還不知在哪個墳堆里等著投胎呢。」

芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家裡人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你吃口水，都不知道。

廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查帳，說他們中飽私囊，貪污中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。

「我們不敢餓著主子們，也實在沒錢填補。」廚房的管事急得滿頭是汗，「巧婦難為無米之炊，這已經是我們使出渾身解數了。」

老太太悠悠道：「吃的清淡些，大暑天的，挺好。」

「母親，我肚子裡您的孫子，可不要吃糠咽菜。」三夫人怒道，「大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什麼心肺，她礙著大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發連您都不放在眼裡，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里。」

「吵得我頭疼。」老太太擺手道，「下去吧，你懷著孩子，不要橫衝直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。」

三夫人說：「不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍挨餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，為了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？」

她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：「娘？」

三夫人停下腳步：「你怎麼在這裡，不是說在清秋閣用午飯？」

「我和言姐姐來看平珒。」慧之道，「您來向奶奶請安嗎？」

三夫人想了想，問道：「清秋閣的飯菜，和昨日比怎麼樣？」

扶意道：「今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也吃得清爽。」

三夫人直搖頭：「傻丫頭，你還當是好飯，人家就差餵你們泔水。」

只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。

三夫人怒道：「您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規矩，她做規矩也不該讓我們餓肚子。」

慧之著急不已，攙扶著母親問：「您又要和大伯母吵架，怎麼了，出了什麼事？」

扶意已經聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心為大家解膩刮油水，而是大夫人剋扣了糧米銀子，他們施展不開了。

「嬸嬸，我送您去吧。」扶意道，「剛好我也要回清秋閣，陪您走一段。」

「姑娘？」芮嬤嬤急道，「姑娘不幫著勸，怎麼還？」

扶意看了眼嬤嬤，盼著她能明白自己的用意，便從婢女手裡拿過傘，一手攙扶了三夫人道：「嬸嬸，您慢些走，我給您打傘。」