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姑娘們受不住驚嚇，哆嗦著掉眼淚，王媽媽卻在一旁冷冷地說：「姑娘們跪好了，更豎起耳朵聽好了，這就是不敬嫡母的下場。三公子就算是大夫人親生的，該打還是要打，姑娘們和小公子將來，可別學了不好的去。」

屋子裡，祝鎔直挺挺地跪在地上，祝承乾衣袖挽起，手上握著三指寬的木杖，一下下抽打在兒子的身上，逼他說實話。

祝鎔宣稱是帶長姐去看病，今日只頭一遭，可大夫人如何能信，一口咬定他是送涵之回王府，要他把其他人一併供出來。

她一遍遍刺激著丈夫，說這是個養不熟的野種，說祝承乾二十多年的心血白費了，早晚栽在兒子的手裡。

如今他認祖歸宗，成了名正言順的祝家子孫，往後再也利用不上他這個父親，祝承乾就等著被自己養的兒子，欺壓到頭上來。

平日裡，祝承乾不至於被妻子如此激怒，可今天他親眼撞見所有的事，被兒子當面頂撞忤逆，更不論怎麼問都撬不開他的嘴，仿佛二十年的心血被踐踏在腳下，一時怒火攻心，手裡的板子也發了狠勁。

縱然祝鎔一身筋骨，體魄強健，也挨不住毫無抵抗的鞭打，直挺挺的身子漸漸搖晃起來，背上如火燒刀割般痛苦。

但祝承乾到底有了年紀，這般發狠勁抽打極耗體力，他很快就累得舉不起胳膊，將木杖丟在地上，坐在一旁大口喘氣。

大夫人冷笑：「我就說，老爺養了個吃裡扒外的東西，您還總不信，這小子若能和您一條心，我把腦袋摘下來，給你們當馬球踢。」

祝承乾瞪向她，可今日大夫人占理，毫不懼怕，諷刺道：「這就完了？打幾下不痛不癢的，做戲給誰看？這是沒罵到你頭上，沒說你見不得人，好啊，我是無所謂，也不知明著暗著背地裡被這畜生罵了多少回，可憐老爺，二十年心血換來這麼個忤逆的孽障，更可憐老爺，如今連句真話都聽不得。」

「你閉嘴！」祝承乾呵斥妻子，「你別忘了，鎔兒也是你的兒子。」

大夫人嗤笑：「得了吧，我可生不出這樣忤逆的畜生。」

祝鎔抬起頭，目光如炬地瞪著她：「可不是，您生下來的，還沒能忤逆得上，就先被逼瘋了。」

大夫人驚得目瞪口呆，惱羞成怒衝上來扇了祝鎔一巴掌，震得她手掌生疼，便去撿起被丈夫扔在地上的木杖，劈頭蓋臉地往祝鎔身上抽。

忽然大門被推開，僕人們擁簇著老太太出現在眼前，祝承乾立時起身：「母親，您怎麼來了？」

大夫人還握著手裡的木杖，氣喘吁吁地看著門前的人。

屋子裡瞬間寂靜得嚇人，只有大夫人急促的喘息聲，然不等她鬆手將木杖丟在地上，祝鎔竟重重一聲倒下去。