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再次前行，途徑清秋閣，難得見院子裡有了燈火，他走到門前一看，是幾個小丫鬟在打掃。

「這麼晚了，還不歇著？」祝鎔問。

眾人看清是三公子，紛紛上前行禮，有人應道：「回三公子的話，管事說今日一定要收拾好，明日清秋閣就落鎖了。」

祝鎔不自覺地握緊拳頭，掃了一眼眾人：「翠珠呢？」

幾個小丫鬟互相看看，一人說：「翠珠姐姐像是被她爹娘領回去，要預備配人家了。」

祝鎔擔心嫡母故技重施，又肆意買賣丫鬟，派爭鳴去打探，隔日得知翠珠的確被領回去等著嫁人，並非買賣。

如此別人的家事，他便不好插手，輾轉託付韻之，給翠珠送了些銀兩添嫁妝。

轉眼，數日過去，扶意棄船上岸，又坐馬車奔波兩日，終於回到了紀州城。

馬車停在城門下，香櫞攙扶小姐下車，舉目望一眼勝親王修建的巍峨城牆，和軍紀嚴明的守城將士，縱然王爺不在，縱然王妃和郡主上京，紀州依然還是過去的紀州。

後車兩位媽媽跟上來讚嘆：「紀州城這氣勢可不差京城，沒想到邊境之地，如此富庶繁華。」

扶意道：「紀州是太祖發跡之地，是要比別處強些。」

媽媽們說：「我們懂，人說潛龍之城，就是紀州了。」

扶意心裡一咯噔，她們有幾十年的閱歷，經歷兩代帝王，所知所見必然多過扶意，便聽一人念叨：「當年先帝將最疼愛的兒子送到這裡來，京城裡風傳了好一陣，那時候當今皇上還是太子，比起如今的太子，可辛苦得多了。」

扶意越發聽出話中的避諱，忙道：「雖是邊境，依然王土所在，媽媽們還請謹慎。」

二人連連稱是，不敢再說下去，但問扶意：「姑娘府上在何處，我們雖不在貴府住下，老太太吩咐的禮物，總要送去的。」

扶意卻道：「老太太厚愛，我不敢辜負，但我家中有諸多麻煩，我想在這裡就和二位分開，姑祖母的禮物也請暫且替我保管。你們照著我給的住址去尋那家客棧，說是博聞書院介紹來的，店家必定盡心招待。那裡的屋子乾淨敞亮，臥房窗外風景秀麗，媽媽們住上十天半個月不成問題。」

媽媽們很是通情達理，說道：「自然是客隨主便，我們出門時老太太就交代，不許我們隨意插手貴府家事，我們就去客棧等著。請姑娘放心，我們跟來沒別的目的，就是要原樣把您再帶回去。」

扶意感激不已，帶著她們一道進城後，目送車馬離去，才請車夫將她送回書院。

隨行的車夫亦是祝家人，見慣了公爵府宛若一座小城的宅邸，乍見博聞書院的門庭，愣了好一會兒，還以為是哪家買賣文房四寶的書齋。

自然這些話，是不能對扶意說的，辭過扶意後，也往她指定的客棧去了。

香櫞上前敲門，裡頭傳來熟悉的聲音，守門的魏爺爺今年八十多，依然耳聰目明，開門見是小姐，驚喜不已：「您怎麼回來了？」

扶意笑道：「魏爺爺可安好？」

老人家雖是歡喜，可鬧不明白，一直念叨著：「沒聽說啊，沒聽說小姐要回來。」

扶意則問：「我娘可好？」

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