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開疆一時也樂了，湊到他身邊輕聲說：「就是，怎麼能把姑娘，一個生得比一個水靈？」

祝鎔睨他一眼，知道這小子沒動好腦筋，可忽然想到扶意的家人和祖母，那位老太太也是土生土長的紀州人，可是不傑也不靈了。

開疆問：「言姑娘要走幾天？」

祝鎔搖頭道：「若遇上雨天，必有影響，之後還要換水路，坐船更要看風向……」

想到扶意要孤零零在江上，想到自己不能陪她看兩岸青山綠水，祝鎔道：「昨天我真想，一路跟她而去，可身負皇命，還要顧及家人，只能讓她獨自上路。」

開疆勸慰：「你真豁出一切，必定不是言姑娘所願，她只是回娘家，不是去刀山火海，你別太擔心。」

他們兄弟倆一路往外走，半途遇見柳姨娘提著食盒來。

巧也是巧，她昨夜正擔心找什麼機會和祝鎔說話，又不敢牽扯女兒捲入是非，沒想到這會子一大早，她和楚姨娘去老爺夫人跟前伺候，就被老爺打發來給二人送早膳。

「我們這就要走了。」祝鎔道，「姨娘照實回話就好，把這些東西帶回去吧。」

柳姨娘打開食盒，遠遠看著，像是在對祝鎔比劃盒子裡都有些什麼吃的，可只有開疆和祝鎔聽見她說：「老爺和夫人，要言家老太太一個月內就把言姑娘嫁出去，為了三哥兒你昨天去追言姑娘的事，老爺大動肝火，最後夫人許諾儘快將言姑娘嫁出去，他才高興了些。」

祝鎔緊握拳頭，可他不能坑害了柳姨娘，接過食盒道了聲謝，就帶著開疆離去。

一路出了家門，開疆追上他說：「沒想到伯父這麼狠，你不如當面去爭一爭，像從前那樣，說些好話，哄他高興。」

祝鎔搖頭：「那才要撕破臉皮，我知道怎麼才能讓我爹心滿意足，我不會亂來，你放心。」

開疆想了想，又道：「你家這位姨娘的話，可信嗎？」

祝鎔蹙眉道：「我一時也分不清，不論如何，別坑害了她，就算要和我爹談，也要遲幾天，扶意還在半路上，急也急不來。」

然而他的善心，並沒有被珍惜，當這天毒日高照，家中男人們都出門後，家裡忽然傳出消息說，興華堂的柳姨娘，不知又怎麼得罪了大夫人，被罰跪在日頭底下。

眼下正值酷暑，昨日一場暴雨後，今日的太陽來勢更猛宛若火烤，白天大街上都幾乎難覓人影，一個弱女子活生生暴曬在太陽底下，是要鬧出人命的。

這話傳到老太太跟前時，柳姨娘已足足跪了兩個多時辰，眼瞧著大正午，幾乎能把人曬乾，老太太不得不吩咐芮嬤嬤來勸一句。

可嬤嬤一進院門，驚見院當中，三姑娘護著親娘倒在地上，王媽媽帶人正一盆盆水往她們母女身上澆。